При помощи Роя я позвал с собой Фомира. Было интересно, отчего Оппнер так сокращается.

Дорога к бараку была короткой. Он и вправду стоял на отшибе, в стороне от остальных построек. Сложенный из толстых, просмолённых брёвен, очень высокий, он больше походил на маленький форт, чем на тюремную казарму. Оппнер, трясясь от страха, долго возился с тремя массивными засовами. Наконец, скрипнув, высокая обитая железом дверь поддалась.

Изнутри пахнуло сыростью, застарелой тоской и подкисшей кашей.

Внутри было темно, свет проникал лишь через узкие щели под потолком. Когда мои глаза привыкли к полумраку, я увидел того, о ком шла речь.

Он сидел на полу в дальнем углу, прикованный к стене толстой цепью. Он был огромен. Даже сидя, он был выше меня ростом. Но при этом худ, почти истощён. Длинные, непропорциональные руки безвольно лежали на коленях. Он был покрыт волосами как Йети, но больше всего их было на голове. Кожа была серой, как мокрый гранит, и покрыта шрамами и какими-то узорами, похожими на лишайник. Длинные, бесцветно-белые волосы, спутанные в колтуны, скрывали лицо. Он не пошевелился, когда мы вошли. Хотя мне показалось, что он нас видит.

— Вот, — прошептал Оппнер. — Тролль. Горный тролль. По крайней мере, так сказано было в сопроводительных документах.

Фомир, который до этого молчал, подошёл ближе, с любопытством учёного разглядывая существо.

— Не совсем, — пробормотал он. — Вообще-то, тролли — это существа, родные первым хозяевам мира Гинн, титанам, которые были до богов. И по миру всё ещё бродит древняя кровь, как у него.

Я сделал шаг вперёд. Существо медленно подняло голову. Огромная голова, большие глаза, шрам на брови. И разум в глазах.

Я не в первый раз вижу троллей, и они, как правило, не были особенно умными. Но не этот.

Он посмотрел на меня, но промолчал.

— Приветствую, я герцог Рос.

Тролль никак не отреагировал.

Я откашлялся и попробовал разговаривать на орочьем и… Снова никакой реакции.

На всякий случай я попробовал то же самое на гоблинском.

— Ещё одни. Пришли поглазеть на проклятого. Оставьте меня в покое.

Интересно. Этот гигант, закованный в цепи, не просил свободы, а лишь только, чтобы его не трогали.

— Тебе здесь не нравится?

— Не надо говорить со мной как с глупцом, человек. Ты ничего не знаешь о печали. Я проклят, мне не стоит жить, но и убить себя я не могу…

— Ты слышал разговоры на площади? — спросил я. — Про набор в армию?

— Слышал и мне всё равно. Просто оставьте меня в покое.

Он слышал? На лице у него отражалась глубочайшая депрессия. Что же такого у него произошло?

Оппнер всё это время молчал. Было видно, что находиться рядом с троллем ему неприятно. Так же было очевидно, что тролль задействован на тяжёлых горных работах. Вот и ответ, почему он не хочет отдавать его мне, это же живой трактор.

Ну кому трактор, а кому танк.

— Фомир, у него нет Искры?

— Нет, но у троллей это работает не так. Они связаны с природой напрямую. Фактически все тролли имеют талант в магии и ни один из них не может быть вступить в коллегии, это не принято. Кроме того, нет методик работы с их магическими навыками, они слишком другие.

Другие? Ладно, мне стал интересен этот громадный парень.

— Вот как? Посмотри на меня, — продолжал я, указывая на себя. — Я — герцог без герцогства, командир без армии. Посмотри на него, — я кивнул на Фомира, — он — маг-пьяница, лишённый статуса. Люди, которые ждут меня снаружи, — это убийцы, воры и должники, которых их собственное королевство сгноило в ямах. Мы все — проклятые. Мы все — изгои. Мы — армия тех, кого вышвырнули за ненадобностью.