Джемма не была готова сообщить ему истинную причину того, что не позволило ей сесть за руль.

— Если ты так обо мне думаешь, то нам и в самом деле лучше не встречаться. Я уверена, что твои родственники обрадуются, вновь увидев тебя с твоей роскошной адвокатессой. И поскольку ты, похоже, прощаешь ей любые гадости в свой адрес, я также убеждена, что вы будете очень счастливы вместе. А теперь, если ты не возражаешь, я бы хотела вернуться к работе.

— Нисколько не возражаю, — сказал Колин. — Надеюсь, вы с Трисом будете очень счастливы.

— Хорошо! Потому что, судя по всему, вы с Джин идеально друг другу подходите.

— Может, так оно и есть, — согласился Колин.

Этого хватило Джемме за глаза. Она села в машину, хлопнула дверью и уехала, только гравий брызнул из-под колес.

Такой же злой, Колин поехал к себе в офис и набросился на работу. Чем скорее он раскроет преступления и арестует виновников, тем раньше сможет снова быть с Джеммой. Если она этого захочет, конечно.

Прошел час, а дело так и не сдвинулось с мертвой точки. Он постоянно прокручивал в голове все, что было ею сказано в запале, пытаясь ее понять.

После ссор с Джин Колину всегда становилось лучше. Они говорили друг другу ужасные вещи, обвиняли друг друга в изменах, лени, тупости — во всем, что приходило в голову. Список взаимных упреков был самым широким — от грязи, что она оставляла на кухне, и постоянной угрюмости Колина, до неспособности Джин воспринимать что-либо помимо ее личных желаний и потребностей.

Извержение длилось до нескольких часов, после чего, изможденные, они смотрели друг на друга и один из них говорил что-то тривиальное. Колин, к примеру, мог сказать:

— Ты свинячишь в ванной.

Джин могла ответить чем-то вроде:

— А ты тупо смотришь спорт по ящику, вместо того чтобы пойти потанцевать.

— А ты… — начинал было Колин, но так и не заканчивал, потому что через мгновение они уже сжимали друг друга в объятиях. Последующий секс был таким же жарким и изнуряющим, как и ссора до него.

Но с Джеммой все было по-другому. Он попросил ее приехать на Мерлинс-Фарм, потому что не хотел, чтобы их фальшивый — и временный — разрыв начинался в доме у одного из них, в том месте, где они занимались любовью. Он знал, что, соскучившись по ней так сильно, он не устоит: все, чего ему на самом деле хотелось, это затащить ее в кровать. Он думал, что нейтральная территория, например беседка, лучше подходит для той миссии, что он на себя возложил.

Ему даже в голову не могло прийти, что они на самом деле поссорятся. Он был уверен в том, что у них с Джеммой нет для ссоры никакого повода. С самого начала их союз был идеален, им было легко и комфортно друг с другом.

Он думал, что выработал иммунитет к сплетням. Какое ему дело до того, что за последние несколько недель с удручающей регулярностью то один, то другой житель города с удовольствием рассказывали ему о том, что Джемму неоднократно видели в обществе доктора Триса? Никто из его близких друзей, настоящих друзей, тех, с кем он вместе вырос, ничего такого ему не говорил, но приезжие — другое дело. Куда бы он ни поехал, там непременно находился кто-то, кто считал своим долгом сообщить ему о Джемме и Тристане.

— Вы бы видели, как они склонили головы над шоколадом. Прямо как голубки. Да, знает наш доктор, как завоевать сердце девушки.

В магазине работающая у Тристана медсестра громко рассказывала подруге — так что находившийся поблизости Колин мог услышать каждое слово — о том, что Трис в тот вечер был дома наедине с Джеммой.

— Я не уверена, — громко говорила медсестра, — но я думаю, это начало настоящего романа.