– Активировать боевой дисплей, – произнес он, и всё пространство вокруг заполнили голубые, красные и зелёные дуги потенциальных целей. Конечно, система игнорировала крупные корабли, он сомневался, что орудия его штурмовика были способны хотя бы поцарапать даже самый маленький из них.

     – Нас засекли ауспики, множество систем наведения взяли нас на прицел.

     – Передай идентификационный сигнал, – сказал он.

     – Выполняю, – прогудел голос техноведьмы. – Предлагаю снизить скорость, привести курс к прямой траектории и отключить орудия.

     – Нет, – через секунду последовал ответ, – передай сигнал, а потом посмотрим, будут ли они и дальше считать, что лучший вариант действий – взорвать нас в космосе.

     Корабли внешнего охранения теперь больше напоминали громадные скалы, заслонявшие вид на Талларн и свет звезды системы. Позади них ждали корабли второй линии обороны, а в глубине их построения находилась громадная, иззубренная, словно высеченная долотом «Железная кровь».

     Он начал закладывать резкие виражи и вновь вышел на спираль, когда в ушах возрос звон многочисленных сигналов о захвате.

     Он ждал, привычные силы ускорения давили на плоть внутри брони. Он скучал по этому, скучал по смешанному чувству контроля и опасности, поющему внутри него. Он вновь почувствовал себя живым, смог позабыть насколько был близок к тому, чтобы принять смерть от рук своего повелителя. Была ещё одна причина у этого безумного танца под прицелом флота Железных Воинов. Петляние, орудия наготове, целеуказатели включены, бросая им вызов и полностью их игнорируя – это было послание, заявление о намерениях. Не путайте мощь с властью – гласило оно.

     Хотя в реальности, ему не хотелось бы этого делать.

     – Корабли IV легиона сняли нас с прицеливания, – сказала Сота-Нул.

     – Хорошо.

     – Они приветствуют нас.

     – Включи вокс.

     – Выполняю.

     Треск статики ударил ему в уши, громкость достигла пика и начала спадать.

     – Корабли и воины IV легиона приветствуют тебя, досточтимый эмиссар, – голос умолк, Аргонис решил, что узнал говорящего – угрюмый тон, колючий, привыкший к командам, а не к любезностям. Форрикс, кто же ещё. Не Железный Владыка, пока нет, пока они не удостоверятся, зачем Аргонис прибыл сюда.

     – От кого ты прибыл? – спросил голос Форрикса осторожно.

     Под чёрной лицевой пластиной шлема Аргонис безрадостно улыбнулся.

     Она посмотрела глазами своего роя кибермух, и её зрение стало фасеточным. Шестнадцать часов назад она запустила в убежище крошечных существ, когда стала подозревать, что они вышли на её след. Хромированные жучки располагались в ключевых местах по всему комплексу. Они неустанно наблюдали, анализируя каждое увиденное лицо и каждое услышанное слово.

     Убежище было громадным. Как и все подобные подземные комплексы на Талларне, оно предназначалось для размещения армий, готовившихся завоевать звёзды. Ныне же в них нашли приют те, кто пережил вирусную бомбардировку, убившую всё живое на поверхности. Эти немногочисленные счастливчики сумели выжить в длинных скалобетонных тоннелях, а затем нанесли ответный удар врагу, убившему их мир. Это была битва в аду во имя отмщения.

     Убежище, за которым Иаео наблюдала, было одним из самых больших среди находившихся в руках лоялистов.