– Что же мне делать. Господи? – полным отчаяния голосом проговорил Джонс. – Что делать?

– Спуститься вот по этой веревке, – безжалостно ответил Смит. – Всего‑то метров пять. Совсем немного, мистер Джонс. Вам это раз плюнуть.

– Я не могу, – запричитал Джонс. – Ей‑богу, не могу.

– Можете, можете! – не уступал Смит. – Хватайте веревку, закрывайте глаза, перелезайте через подоконник и вперед! А мы вас тут поймаем.

– Я не могу! Не могу!

– Господи! – взмолился Смит. – Господи! Уже слишком поздно.

– Что значит – поздно?

– Они приближаются, зажгли свет во всем крыле – и в том окне, и в этом... Сейчас войдут к вам. Когда вас разложат на столе пыток...

Не прошло и двух секунд, как Карнаби‑Джонс перемахнул через подоконник и заскользил по нейлоновой веревке. Глаза его были плотно зажмурены.

– Ну и врун же ты, – восхитилась Мэри.

– Вот и Шэффер мне говорит то же самое, – ответил Смит. – Значит, в этом есть зерно истины.

Вагончик с тремя мужчинами, прижавшимися к штанге, медленно вполз в помещение станции, дернулся и остановился. Один за другим они, повинуясь движению «люгера» Шэффера, спрыгивали вниз, сначала повиснув на руках. Последним был Томас, который, вроде неудачно приземлившись, вскрикнул от боли и тяжело завалился на бок. Но падая, он выбросил руки и задел Шэффера. Тот потерял равновесие, а тут еще Кристиансен ударил его головой в живот. Лейтенант упал навзничь, ударившись спиной о генератор так, что перехватило дыхание. Кристиансен вырвал у него пистолет и приставил к горлу.

Каррачола подбежал к железной двери тоннеля и остервенело затряс их. Потом кинулся назад к Шэфферу и вцепился ему в горло.

– Там замок. Где ключ от этого чертова замка? – Голос его был похож на шипение змеи. – Двери заперты изнутри. Только ты мог это сделать. Где ключ?

Шэффер попытался сесть, ослабевшей рукой отводя от себя руки Каррачолы.

– Дай дохнуть, – прохрипел он. – Меня сейчас вырвет.

– Где этот чертов ключ? – напирал Каррачола.

– Господи, да пусти меня! – Шэффер неуклюже поднялся на колени, из горла его вырывались какие‑то нечленораздельные звуки. Он помотал головой, словно пытаясь развеять туман в глазах, потом поднял мутный взгляд на Каррачолу:

– Чего тебе надо? Что ты сказал?

– Ключ! – в ярости заорал Каррачола и несколько раз наотмашь ударил Шэффера ладонью по лицу. – Где ключ!

– Полегче, полегче! – Томас перехватил его руку. – Не дури. Тебе ведь надо, чтобы он заговорил, а не сдох.

– Ключ... а, ключ...

Шэффер неуверенно поднялся на ноги и застыл. Глаза его были полузакрыты, лицо бледно‑землистого цвета, из уголков рта сочилась кровь.

– Там батареи, я, должно быть, спрятал его за батареями. Впрочем, погоди... – Слова его звучали глухо и отрывисто. – Кажется, я только хотел это сделать. – Он пошарил в карманах, нащупал ключ и протянул его Каррачоле. Тот, победно улыбнувшись уголком рта, хотел было взять его, но Шэффер резким движением размахнулся и швырнул ключ в обрыв. Каррачола завороженно проследил за его полетом и, рассвирепев от ярости, с размаху ударил Шэффера по голове его же «шмайсером». Американец свалился как подкошенный.

– Ну, – холодно заключил Томас, – остается выбить замок из автомата.

– Если желаешь покончить жизнь самоубийством.