|
Было и многое другое, – глаза Люсьена сузились. – Конечно, война закончена, но я еще не готов к тому, чтобы простить и забыть. – Если этот кто то – из членов Клуба, то ему остается надеяться только на помощь темных сил, – герцог улыбнулся. – Но и в атом случае, я готов держать пари, что выиграешь ты. – Конечно, – весело ответил Люсьен. – Ведь я – главный среди падших ангелов. Кому же, как не мне, рассчитывать на помощь ада? Рэйф коротко рассмеялся, после чего на какое то время воцарилось молчание. Наконец, не отрывая взгляда от пламени, герцог спросил: – Ты никогда не задумывался, сколько сыра мы пережарили в камине в школьные годы? Люсьен усмехнулся. – Не могу ответить тебе утвердительно. Но теперь, когда ты задал этот вопрос, я не засну до тех пор, пока не сосчитаю. Внезапно Райф стал очень серьезен. – Наверное, сознание того, что ты всегда должен знать ответ, очень утомительно. – Очень, – коротко ответил Люсьен, и улыбка на его лице погасла. После долгого молчания герцог тихо произнес: – Один человек не может спасти мир, как бы тяжко он ни трудился. – Но это еще не значит, что не стоит пытаться, – Люсьен насмешливо посмотрел на своего товарища. – Со старыми друзьями просто беда. Слишком много они знают. – Это правда, – согласился Рэйф. – Но в этом также и их достоинство. – Выпьем за дружбу! – Люсьен поднял свой бокал с бренди и сделал большой глоток. По иронии судьбы, он сам и трое его лучших друзей получили прозвище «Падшие ангелы». Это случилось после того, как они окончили Оксфорд и обосновались в Лондоне. Если не считать его самого, то все они были самыми достойными людьми. Когда трагедия омрачила детство Люсьена, его спасли жизнерадостность и доброта Никласа, спокойное понимание Рэйфа и отзывчивость Михаэля. Если бы их не было рядом с Люсьеном, одиночество и чувство вины поглотило бы его целиком. Он понимал, насколько ему повезло с друзьями. И некого было винить в том, что даже такая крепкая дружба не могла успокоить его истерзанную душу. Осушив бокал, он вспомнил то, что случилось в холле. – Мне пришлось разнимать Родрика Харфорда и одну из твоих горничных – Китти. Лорд хотел несколько расширить круг ее обязанностей, а девушка не соглашалась. Рэйф поморщился. – Харфорд – болван. Надеюсь, мне не придется приглашать его еще раз. Даже для такого друга, как ты, мне трудно будет это сделать. С девушкой все в порядке? – Отделалась испугом. Я велел ей прекратить работу и отправляться в постель, обещая договориться с тобой. – Отлично. Утром я предупрежу экономку, чтобы девушку не наказывали за то, что она не выполнила своих обязанностей. Рэйф встал, подавив зевок. – Ты поедешь завтра со всеми или останешься на несколько дней? – Я должен вернуться в Лондон. Еще предстоит много поработать, прежде чем я стану настоящим членом Клуба. Они рассмеялись одновременно, и Рэйф ушел. Люсьен продолжал сидеть в кресле, не отводя взгляда от огня. Как человек, не терпевший излишеств и отклонений от нормы, он не мог без отвращения думать о Клубе. Но выбора у него не было. То, что он рассказал Рэйфу, было правдой, факты подтвердили это. Но было еще кое что. То, о чем говорил ему годами отточенный инстинкт охотника. Прототипом Клуба, которым занимался Люсьен, был Клуб адского огня, за пятьдесят лет до описываемых событий прославившийся не только дебошами и безобразиями, но и тем, что его членами были многие влиятельные в Англии люди. Клуб был основан сэром Фрэнсисом Дэшвудом, человеком весьма состоятельным, прославившимся удивительной изобретательностью по части разврата. Члены Клуба не только погрязли в безнравственности. Они попирали религию и занимались политическими играми, которые могли иметь далеко идущие последствия. |
