Эх, не дожить мне до семидесяти, не рассказывать ночи напролет молоденьким дурочкам о романах, изящных, как засохший букет бессмертников, жертвовать любовью ради внуков. Даже взвода бевых котов не завести…

Стоп, Надежда. С места о котах, пожалуйста, подробнее…

Я остановилась, продолжила ассоциативный ряд…

Через пять минут подробный план проникновения в дом был готов.

Выпив последнюю коньячную каплю за здоровье всех старушек мира, я поплотнее завернулась в простыню, отринув колючее одеяло, и начала считать овец. И очень удивилась, когда вместо кудрявых барашков через изгородь заскакали полосатые торбы Капитолины Тимофеевны.

Глава 5

Самые невзрачные женщины — это ненакрашенные блондинки. И если встретил этакую полусонную моль в полутемном тамбуре у двери в туалет, то как мечтал об одном — скорее пописать, — так при этих желаниях и останешься.

Третий тип, что вчера входил в вагон с воблой в руках, был первым, кого я встретила утром, пробираясь к удобствам. Он мялся перед дверью, на замке которой стояло «занято», и ненавидел даму в синем халате, занявшую клозет так давно, словно на «Красной стреле» она путешествовала в одиночестве и страдала запором, разрешиться от которого можно лишь под стук колес.

Нисколько не смущаясь создавшейся очереди, дама освободила кабину, и тип-без-воблы резво метнулся на ее место.

В связи с этим я поняла — если он и запомнит что-то о пассажирках, я буду ассоциироваться лишь с резью в мочевом пузыре и чем-то неприятным в синих тонах. Видимо, троица вчера прилично расслабилась пивом.

Пока я приводила себя в порядок, Ангелина успела сходить в противоположный конец вагона, надраить фарфоровые зубки и встретить меня на манер утренней звезды — скромно сияя.

Расстались мы сдержанно. Без поцелуев и номеров телефонов. За Ангелиной обязательства и внуки, за мной горы трупов и проблемы, и я была Региной.

Троица псевдобизнесменов соскочила на перрон в числе первых. Я дала им время скрыться в толпе прибывающих-встречающих, нерешительно ступила на московскую землю и, стиснув нервы и мысли в кулак, понеслась спасаться.

Пробегая мимо шеренги пожилых торговок, я купила целлулоидную челночную сумищу в бело-голубых полосках. В супермаркете недалеко от дома забила торбу рыхлыми кочнами капусты и не (без труда доволокла ее до кустов у дома Ванны.

Остановку делала лишь дважды: один раз на дальних подступах — убедилась в наличии «Волги» с закрытыми дверцами; второй — из-за угла в окне, второго этажа подъезда полюбовалась филером с мятой газетой.

В кустах, находящихся вне зоны обстрела, я замаскировала сумку лопухами, отдышалась и пошла соседний двор к телефону-автомату.

Года полтора назад наша Ванна захворала. В том, что с ней приключилось, хорошо разбиралась соседка с пятого этажа — Капитолина Тимофеевна. И как-то раз, по просьбе Анны Ивановны, я звонила Капе для консультации.

Цифры — мой хлеб. Достаточно один раз взглянуть на листок с формулой или номером телефона, все отпечатается в мозгу надолго. Возможно, навсегда, но так далеко я не замахиваюсь.

Пришпиленный к стене автомат висел в укромном месте; врагов нигде не наблюдалось; я прочистила горло легким кашлем, набрала номер Капитолины Тимофеевны и старческим надтреснутым голосом проскрежетала на надтреснутое «алле»:

— Капочка, доброе утро. — Далее скороговоркой, не давая опомниться: — Сегодня собес пенсионерам бесплатную капусту раздавал. Я взяла для тебя сумочку. В кустиках стоит, тех, что слева от подъезда… Тебе надо?

— Надо, — безапелляционно заявила Капочка, совершенно не интересуясь, от кого поступило столь любезное предложение.

— Так… ты иди, бери… не ровен час, бомжи утащут…

Далее счет пошел на секунды.