Счет велся на секунды. «Все равно убьют», — видимо, решает Сергей Яковлевич и бросает тренированное и пока живое тело под ноги диверсанта.

Не ожидавший такой прыти от пожилого господина, мужик не успевает перевести ствол и откидывает от себя архитектора ловким пинком в ухо. И отскакивает на порог комнаты.

Как в замедленной киносъемке я вижу перемещение дула на распростертого Гошиного отца… откуда-то из-за двери появляется дубина и опускается на затылок диверсанта. Тот очень медленно ломается в коленях, но успевает нажать на курок. Автоматная очередь прошивает потолок, звенит хрустальными висюльками раненая люстра и осыпает осколками кремовый торт.

В дверном проеме появляется огромный дядька в камуфляже и рыболовных сапогах, в руках у него ружье, которое он держит за ствол на манер дубины.

— Успел, — бормочет дядька и очень сноровисто стягивает руки диверсанта брючным ремнем. — Интеллигенция, твою мать, — продолжает бубнить и косится на охающего архитектора. — Оглох?

Ухо Сергея Яковлевича на глазах распухает, синеет, и только что ругавший нас «эх, дети, дети», Понятовский недоуменно трясет головой.

— Мишенька, как ты вовремя, — всхлипывает Ирина Андреевна и помогает мужу подняться.

Звероподобный Мишенька оглядывает ущерб, нанесенный люстре и потолку, кряхтит, мол, пустяки какие, достает из кармана чистейший носовой платок и утирает потный лоб.

— Только, понимаешь, с рыбалки пришел… Звонок. Ситуация. А я еще раньше напротив вашего дома чужую машину засек. В кустах.

— Дядя Миша — боевой генерал, — быстро шепчет мне на ухо Гоша.

— Что, думаю, за ребята в ней засели? Беру ружье, иду к вам, — по-военному четко повествовал генерал. — Со мной три кореша. Все спецназ. Они вяжут тех, что у дома и в машине. Я к вам. Успел. — И без перехода: — Выпить дадите? Мужикам?

Не скажу, что чувствовала себя совсем поганое Присутствовало мелкое мстительное ощущение. Не зря шифровалась умная Надя Боткина. Интеллигенция отдыхает. С больным ухом.

Впрочем, как ни смотри, спас нас звонок Сергея Яковлевича. Не вызывая подозрения, четверка мужиков, «прикинутая» по рыболовно-дачной моде, окружила вражеские редуты и взяла приступом, без особенных потерь. Один сломанный вражеский нос и один выбитый мизинец спецназовского кореша.

И в этот самый момент мне на сотовый поступил звонок с работы.

Пока интеллигенция посвящала боевого друга в «ситуацию», я вышла на крыльцо и поговорила с начальством.

— Надежда, ты сегодня выйти сможешь? — спросил шеф. — Тут один авторитетный товарищ просил некоторое время тебя не беспокоить… но у нас аврал. Надо выйти.

«Мне бы ваши авралы», — подумала я. Но терять работу в казино не хотелось. Бегать (за хорошие чаевые) с подносом, на котором рюмочка и бутербродик с икоркой, никто не переломится. А уж когда казино проигрывает и везет посетителям — в подсобке праздник. На щедрые пожертвования рачительная мать сможет прокормить трех деток и тунеядца мужа.

— Сейчас с точностью не могу сказать, — прошептала я и оглянулась на встрепанных Понятовских. — Если получится, выйду.

— Когда отзвонишься?

— Часа через два-три. До смены успею…

— Не успеешь, — сказал внезапно появившийся Гоша и вынул из моих рук телефон. — Моя жена не будет ночами сновать среди пьяных игроков. Я ясно выражаюсь?

Пожалуй, Гоша вжился в роль лидера. Но время для споров было неподходящим, я скромно промурлыкала «да» и не стала забирать мобильник.