За искалеченные души моих друзей это не цена.

— Пашуля, давай забудем об этом навсегда? — подходя к магазину, попросила я.

— Думаешь, получится? — усмехнулся Вахрушев.

— А у Вики? — вопросом на вопрос ответила я.

— Да-а-а, — протянул Вахрушев, — ей тяжелее.

И накупил водки больше, чем хлеба. Больная русская душа иначе не лечится.

«Надо его с Тамарой познакомить», — поглядывая на тяжелые пакеты в руках друга, размышляла я.

Такая же студентка, как и мы, Томочка подрабатывала официанткой и говорила, что лучшее средство для похудания — это любовь. Если объединить Томкину эротическую борьбу с весом и уныние Вахрушева — вылечатся оба.

По моим расчетам получалось, что Тамара сегодня выходная, и по приходе домой я тут же набрала номер ее мобильника.

— Приехать сможешь? — без предисловий начала я.

— Зачем? — моментально оживилась приятельница. Все казино знало: месяц назад Томка выгнала последнего любовника и находится в поиске. Наша Тамара разборчива и привередлива, как принцесса на выданье. Но так же добра, умна и легка на подъем.

— Просила познакомить с подходящим кадром?

— Ну.

— Тогда приезжай. Отличный кадр в начальной стадии депрессии. Развлечешься.

— Симпатичный?

— Супер.

— Уже пошла.

Час спустя я смотрела, как хохотушка Тома искусно вытягивает Вахрушева из безнадежного уныния, и жалела, что так же легко не могу помочь Вике. Ласковое бормотание Сонечки — не панацея от предательства. Здесь нужен строгий постельный режим.

Наше застолье походило на обед в привокзальном ресторане в ожидании поезда. Восемь мобильников (два Понятовского) в ряд лежали на столе, и каждый раз при очередном звонке компания вздрагивала, замолкала и с надеждой смотрела на говорившего. Один за другим ребята сумрачно мотали головами, выводили губами: «Не то» — и побыстрее отделывались от собеседника.

— Ну почему она не звонит?! — наконец не выдержав, всхлипнула Вика. — Она хоть жива?!

Вопрос ухнул камнем в воду. И пошли круги, словно морские волны цунами опустошая окрестности и смывая все, кроме вопроса, устойчивого, как могильная плита.

— Она может прийти без звонка, ребята, — сказал Солецкий, поднялся из-за стола и дал команду: — Все по домам. Но связь держим.

Расходились ребята, как пограничники в ночной дозор, — с осознанием ответственности за страну. Нетрезвый Вахрушев высылался в наряд вместе с Томой. Думаю, не проспят.

Гоша помог мне убраться и захотел переночевать.

— Не сегодня, Гошенька, — ласково сказала я. — Алиса может прийти к тебе. За деньгами из посылки.

С таким замечанием спорить трудно, Понятовский покрутил на пальце ключи от автомобиля и уехал.

Квартира, полная призраков людей и «жучков», не лучшее место для тревожного ожидания. Я перебирала Алискины вещи, надеясь прикосновением к ним, экстрасенсорно, уловить исчезнувшую подругу. Или хотя бы понять, жива она?

Но бог не дал мне таких талантов. Вещи молчали. Молчал телефон. Никто не посылал сигналов.

…Мобильник ожил поздней ночью. В темноте, сквозь сон с тягучими кошмарами.

Нашарив рядом с подушкой трубку, я включила связь и на хриплое «алло» услышала окутанное треском:

— Это я.

— Алиса! — звонок казался продолжением ночного морока, и я прорвалась криком: — Ты где?!

— Прощай, Боткина, — прошелестела трубка.