У меня снова отчаянно заныла спина.

И ведь я действительно ему верила. Меня спрашивали, предупреждали, выпытывали, надеясь на мое благоразумие... даже Беллри... даже Шиалл... Рум, Лех и многие другие... они все не раз пытались понять, почему мы все еще идем вместе и я не позволяю трогать своего четвероногого проводника, заверяя себя и остальных в невозможном... но они молчали, страшась гнева шаддара, а я все никак не могла различить за тигриной маской совсем иное существо. И вот к чему это привело.

- Трис, - быстро зашептал на ухо невидимый Рум. - Помнишь, я говорил, что когда-то едва тебя не предал?

- К чему это? - неслышно ответила я, старательно сдерживая слезы. - Я же сказала, что простила. К тому же, не ты первый... а теперь, сам слышал: меня собираются сделать первой женой второго по силе демона Иира с тем, чтобы он безнаказанно мог пользоваться моим риаллом, телом и всем, чем ему вздумается. Как тебе такая перспектива? Согласиться, что ли... какая разница, кто меня убьет?

- Перестань, я совсем не про то. Мне просто хотелось знать: ты по-прежнему мне веришь? Не смотря ни на что? Не станешь делать глупости, если я тут немного... пошумлю? Или ненароком зацеплю твоего драгоценного Ширру?

Я с болью посмотрела на бесстрастное лицо Шиира и, снова не найдя там ничего из того, что хотела, устало отвернулась.

- Делай, что посчитаешь нужным. Если это хоть как-то поможет...

- Хорошо. Тогда подойди к нему поближе.

- С ума сошел?! - невольно вздрогнула я.

- Ближе, я сказал! - процедил сквозь зубы дух. - Или забыла, что я не могу к ним подойти без тебя? Если ничего не получится, беги. Я постараюсь залатать прорехи в твоей ауре. За меня не волнуйся, я уже однажды умирал, так что ничего они мне не сделают. Только слушай луну, зови ее, набирайся сил и беги в Ледяные Чертоги, на Летящие Пики, где еще остались твои сестры. Там никто из ЭТИХ не достанет. Там для тебя будет безопасно. Если, конечно, я правильно рассчитал время.

Я тяжело вздохнула.

- Лех, ты слышал?

- Слышал, - буркнул насупившийся воин, даже не думая отступать. - Но тебя никуда не пущу. Пусть отсюда хоть зубами выковыривают, но на их алтари я тебя не отдам.

- Это ж брачный алтарь, - мрачно пошутила я. - Не жертвенный. Есть он меня сырой не будет.

- Ну, конечно. Только силой возьмет и все дела! Ты этого хочешь?!

- Перестань, - я выразительно поморщилась. - Силой он тоже ничего не добьется - у меня когти не намного меньше. А если дело дойдет до драки, то можешь быть уверен - живой не дамся. Все-таки я - Аллира.

- У тебя нет крыльев!

- Будут, - ничуть не смутилась я. Но ради справедливости мысленно добавила:

"Если доживу, конечно".

- Трис, не надо, - тоскливо обернулся Беллри.

- Так, а ты закрыл рот и плавненько отошел в сторону, - ласково посоветовала я ему. - Раз уж вы с братом все это с первого дня знали и могли себе представить, чем дело кончиться, то или изобретите что-нибудь такое, чтобы вас не порвали на ленточки для женских шляпок (особенно я!), или пустите меня заговаривать им зубы. Потому что, чует мое сердце, долго они ждать не будут. А тут хоть какой-то шанс.

- Какие зубы? - не понял Шиалл.

- Большие! Острые и страшные!

- Трис, это не смешно.

- А я похожа на шутницу?! - не сдержалась я, наконец. - Думаешь, мне охота видеть, как вас на части разорвут из-за глупого упрямства? Да вы им на один кутний зуб! Одного Шиира хватит на весь ваш гнотт! Нам просто нужно время, всего лишь немного времени, и Рум постарается нам его дать. Ты понял?

- Да что он может против Иира? - тоскливо простонал Рес, оглядывая нетерпеливо порыкивающую армию демонов. - Что соломинка против бревна. Причем, призрачная соломинка. Прямо сопля. Не глупи. Как-нибудь выкрутимся.

Беллри только вздохнул.

- Прости, Трис.