- Шр-р, - пренебрежительно фыркнул тигр, старательно вылизывая вторую лапу.

- Вот тебе и "шр-р". В следующий раз хотя бы спроси, прежде чем зубы показывать. Я ведь тебе о нем говорила!

Ширра снова поморщился.

- И не раз!

- Шр-р!

- Ну и что, что не узнал?! - вконец возмутилась я, со злости даже в переводчике не нуждаясь. - Что с того, что он первым начал?! Он о тебе, между прочим, не в курсе был! Вообще! А ты знал! Так что не отпирайся - за тобой вина, не за ним! И что мне теперь делать? Скажи, что?! Где его искать?

- Зови, - пожал плечами Рес, не заметив предостерегающего взгляда Леха.

Я только вздохнула.

- Придется. Чем я его еще сюда привлеку... Рум! Эй, Рум! Вернись! - Но потом перехватила быстрый взгляд Беллри, запоздало вспомнила про Имя и исправилась. - Ромуаррд!! Ру-у-м! Ты меня слышишь?! Вернись!!

- Слышу... о-ох, чтоб вас демоны сожрали! - послушно прошелестел воздух возле левого уха. - Я всегда тебя слышу, Трис, только не каждый раз могу... у-уй!.. прийти на зов, потому что этот проклятый монстр... где ты его только нашла?!

Ширра, без труда различив слабый голос оппонента, сердито зашипел, а я радостно вскинулась и торопливо завертела головой.

- Рум! Ты где? С тобой все в порядке? Что случилось?! Куда ты исчез?!!

Возле моего лица знакомо сгустился воздух, прямо на глазах превращаясь в крохотное золотистое облачко. Потом оно потеплело, заискрилось, но так слабо, что я не сразу заметила. А когда заметила, то облегченно перевела дух и поспешно подставила ладони: никаких ран на его груди больше не было. Наполовину видимый, но абсолютно невредимый призрак с протяжным стоном рухнул прямо в них и, пощекотав мне кожу легчайшим ветерком, обессилено обмяк.

- Боже, Трис... не делай так больше в моем присутствии! Все равно, что помереть во второй раз, врагам на зависть! Хуже, чем нож под ребра! Отвратительнее укуса упыря! Мерзостнее трупной вони! Уф-ф! Думал, вообще до тебя не доберусь! Это ж надо было додуматься! Рядом со мной! Так близко!..

- Рум, да в чем дело?! - взмолилась я, с тревогой всматриваясь в измученного духа. - Скажи нормально! Что с тобой?!

- Со мной?! - сердито фыркнул призрак, потихоньку начиная снова светиться. - Это я у тебя должен спросить: какого лешего ты вообще прикасалась к этому чудовищу?! Как ты позволила?!! ЕМУ?!!

Я моментально насупилась.

- А что не так? Почему я должна от него шарахаться?

- Боже... Трис, кому ты веришь?!

- Ширра - мой друг!

- Он - демон!

- Шр-р-р!! - оскорблено вскинулся тигр.

- Сам ты демон! - сердито перевела я, в возмущении покосившись на духа.

Тот глухо застонал.

- Двуединый!! Я тебя столько лет берег! Так тщательно скрывал сам факт твоего существования! Ауру прятал! Риалл отыскал, чтобы никто и никогда... а ты сама... своими руками... боже! Где справедливость?! И она еще ЕГО называет другом?!!!

Ширра нехорошо прищурился и шагнул ко мне.

- А ну, стой! - встрепенулся Рум, мигом перестав изображать умирающего. - Стой, где стоишь, Шиир!! Ни шагу дальше!!

- Почему? - потребовала я объяснений.

- Потому что он - Шиир!!! Трис, ну, как ты не понимаешь?!!

- Не понимаю. И твоих воплей не понимаю тоже. Что еще за Шиир? И при чем тут наш Ширра?

- При том, что он и есть Шиир! - горестно возопил призрак, хватаясь за прозрачную голову. - А ты... ты... тебе нельзя находится с ним рядом, поняла?! Нельзя даже приближаться!! НИКОГДА!!! Ему нельзя верить! Ни в чем!! Ушастые... вон, ушастые должны знать!! Эй! Да скажите же ей кто-нибудь!!

Эльфы, странно кашлянув, неожиданно потупились и сделали вид, что оглохли сразу на оба уха. Причем, вдвоем и мгновенно. И, думаю, тихое ворчание скорра.