Дух красноречиво сложил призрачные пальцы в большую фигу и сунул сконфуженному воину под нос. Выразительно повертел, хмыкнул, а потом повернулся ко мне.

- Ладно, что сделано, то сделано. Остроухим защита, конечно, лишней не будет, но даже она их не спасет - через пару дней придется ее обновлять. И, Трис, в следующий раз думай, прежде чем делать подобные глупости: магия, между прочим, тоже имеет свой запах. А мы от форта ушли не настолько далеко, чтобы какой-нибудь педантичный зануда не смог ее почуять.

- Через пару дней мы уже переберемся через болото, - возразила я. - Правда, Лех? Ты же говорил, что в ширину оно не очень большое: день, от силы - двое суток пути?

- Говорил, - согласно кивнул Лех, видя, что я в порядке, и немного успокоившись. - Если поторопимся, за завтрашний день как раз управимся и упремся аккурат в подножие Гор.

- К утру упремся, если точнее, - педантично поправил его Крот. - Если, конечно, будем идти этот день, ночь и еще один день.

- Верно. На наше счастье, Пустоши только в длину обширны и совершенно неодолимы, а если идти напрямик, то можно управиться. Застав тут, конечно, нет, наши сюда тоже особо не суются, потому что нежити слишком много, но будем надеяться, что Ширра и тут не подведет. В противном случае нам придется туго.

- Это вам придется туго, - пробурчал неугомонный Рум. - А нам с Трис вообще невыносимо! Я бы, может, и вовсе предпочел, чтобы Шиир сразу перенес ее на место.

- Шр-р? - изумленно вздернулись брови у Ширры.

- Да, предпочел бы! - с нажимом повторил дух, сердито посверкивая на тигра золотистыми глазами. - Ради ее безопасности я соглашусь даже на это! Понял, морда? А вовсе не из-за того, что мое мнение относительно тебя кардинально поменялось! Пусть лучше ты возьмешь ее себе на спину, чем позволить нежити не коснуться! Это хотя бы безопаснее! И быстрее!

Припомнив ужасающий бег скорра, я невольно содрогнулась.

- Ни за что в жизни!

Действительно - второй раз мчаться сквозь ночь на его спине я вряд ли когда-нибудь решусь. В прошлый-то раз едва пришла в себя. Он и высокий, и сильный, и летит быстрее ветра. Деревья мелькают с такой быстротой, что начинает мутить, а в груди сердце застывает кровавой сосулькой. Того и гляди, свалишься. Встречный воздух настойчиво пытается разжать твои пальцы, режет глаза, уцепиться не за что, ноги постоянно соскальзывают с гладкого бока... бр-р-р!

Ширра, глядя на меня, огорченно дернул хвостом. Кажется, мысль о том, чтобы перенести меня поближе к горам, уже приходила ему в голову.

- Ха! - не преминул позлорадствовать Рум. - Значит, Трис тебе все-таки не доверяет!

- Доверяю, - поспешила возразить я. - Просто, если Ширра надолго уйдет, то Лех и остальные останутся без его защиты, а вблизи Пустошей это смертельно опасно. Я не хочу так рисковать.

- М-да? А мне показалось...

- Зря тебе показалось. Мы идем пешком. Все вместе. Или наоборот: дальше отправляемся вдвоем, а остальные поворачивают назад.

- Меня это вполне устраивает, - хмыкнул Рум, сделав вид, что не понял, кого я имела в виду под номером "два".

- А меня - нет, - нахмурился Лех.

- Тебя никто и не спрашивает.

- А тебе имеет смысл немного помолчать, или я попрошу Ширру избавить этот мир от твоего утомительного присутствия, - спокойно парировал воин.

- Вот как? - нехорошо прищурился Рум, но Лех и не думал отступать, твердо выдерживая испепеляющий взгляд маленького призрака.

- Именно. Этот вопрос решать не тебе.

- И не тебе!

- Возможно. Зато я, в отличие от некоторых, от слова не привык отступать.

- Что?! Это кого ты сейчас вралем обозвал, рыжая обезьяна?! - взвился дух, стремительно набирая вес и объем. - Кого лгуном позорным окрестил?! МЕНЯ?!!

- А кто обещал перестать делать нам гадости? Пока я не вижу, чтоб ты стойко держал обещание.