«Айви. Айви. Айви», – мысленно повторяла я как молитву имя сестры. Что с ней?! И как мне ее найти?!

И вдруг я увидела лестницу.

«Слава богу, что я не в пачке», – подумала я, хватаясь за нижнюю ступеньку лестницы и начиная подниматься наверх, в темноту. Лестница трещала и раскачивалась подо мной, а издалека, снизу, звучала музыка.

Наконец я добралась до самого верха лестницы и увидела перед собой колосники – длинный деревянный помост для монтировщиков и осветителей, окруженный лебедками и свисающими канатами. В стене за колосниками виднелась прикрытая дверь. Вероятно, через нее можно было попасть за кулисы.

Было довольно темно, но тем не менее стоящую на колосниках высокую тонкую фигуру я узнала сразу.

Мисс Фокс. Собственной персоной. Явилась, гадюка.

Я ахнула, но тут же прикрыла рот ладонью. «Она здесь. Она действительно здесь. Что же делать?» – мелькали в голове панические мысли.

Мне хотелось закричать – но только кто услышит мой крик, когда весь театр наполнен гениальной музыкой Чайковского?

Наша ужасная бывшая директриса стояла над лежащей Айви, угрожающе помахивая в воздухе своей тростью. Я задрожала и крепче вцепилась в верхнюю ступеньку лестницы.

Даже в полутьме я четко видела силуэт мисс Фокс – волосы, стянутые в пучок так туго, что ее лицо никогда не меняло своего выражения, безукоризненно отглаженное, без единой складочки, платье с миллионом карманов для ключей. Восставшая из небытия ужасная тень прошлого.

Айви находилась в опасной близости от края колосников. Я видела вцепившиеся в торец помоста побелевшие пальцы и бледное от страха лицо сестры.

«Действуй!» – мысленно приказала я себе, но не могла сдвинуться с места.

– Зачем вы это делаете? – услышала я голос Айви.

Мисс Фокс рассмеялась. Этого звука я не слышала больше года – и была бы очень рада не слышать никогда. Меня тошнило от ее смеха.

– Ты, доморощенная сыщица, которая любит совать свой нос куда ее не просят, до сих пор не поняла, зачем я это делаю? – сказала мисс Фокс. Ее голос раздражал словно скрип мела по классной доске. – Ну предположи сама, что ты думаешь на этот счет.

– Я… не знаю… Я… – Айви явно тянула время. Я надеялась, что она заметит меня на лестнице, но вместо этого сестра подняла голову и взглянула на мисс Фокс. – Когда вы были директором, то больше всего, пожалуй, заботились о репутации школы. Еще говорили всем, что моя сестра умерла, но при этом заставили меня выдавать себя за нее. Зачем вам это было нужно? Вам просто хотелось денег, да?

Мисс Фокс еще крепче сжала в руках свою трость.

– Нет, вряд ли, – сказала Айви. – Я не угадала, верно? – Я мысленно аплодировала сестре. Молодец, тянет время. – А, вам хотелось власти, вот что.

– Я слушаю, продолжай. – Мисс Фокс сделала шажок в сторону Айви. Она играла с моей сестрой как кошка с мышью.

– А власти вы хотели потому, что в свое время вас заперли в сумасшедшем доме и отняли у вас вашего ребенка. И вот настал момент, когда вы получили полную власть над всей школой. Получили то, к чему всегда стремились…

Айви била крупная дрожь, а мисс Фокс застыла на месте. Снизу долетала музыка. Прямо под нами шел спектакль, девочки танцевали, не подозревая о том, что происходит прямо у них над головами.

– Вы наслаждались своей властью, – продолжила Айви. – А потом ее у вас отобрали.

Я начала медленно перелезать с верхней ступеньки лестницы на помост. Мисс Фокс стояла спиной ко мне, и я молила небеса, чтобы она не обернулась…

– Вот почему вы затеяли все это, – сказала Айви.