– Двойной агент! – ахнула Ариадна. – Эммелина была двойным агентом! Для всех вроде староста, а на самом деле – бунтарь. – Она повернулась к нам с Айви: – Помните ту закодированную книжку? Это же был блокнот старосты… Эммелины.

– Эммелина все время была старостой, пока вы учились в Руквуде? – спросила я.

– Да, – кивнула тетя Сара. – Но это ничуть не мешало их дружбе с Айдой. А потом Эмми – да-да, именно она – создала тайное общество Шепчущих. Айде было запрещено рассказывать мне о нем, однако некоторые детали в наших разговорах все же проскользнули. Эмми была в ужасе от того, что ей довелось увидеть и узнать, будучи старостой, и она твердо решила вывести на чистую воду директора Бартоломью и добиться его отставки. Однако все сложилось гораздо хуже, чем она могла предполагать. Однажды ее поймали на чем-то таком, чего она ни в коем случае не должна была делать. На чем именно, я не знаю, но при этом Эмми наверняка крупно поссорилась с директором, может быть, даже пыталась ему угрожать. Короче говоря, Бартоломью придумал для Эммелины жестокое наказание – заставил ее идти плавать в озере, а вода в конце февраля, сами знаете, ледяная. К тому же и пловчихой Эммелина была плохой. Директор не мог не видеть этого, но не разрешал Эмми остановиться, не давал выбраться на берег и фактически утопил ее.

– Вам об этом Айда рассказала? – спросила я. – Она… Она видела все это своими глазами?

Стоило мне вспомнить о том, что сделал Бартоломью, как меня затрясло от гнева.

– Видела она это или нет, я точно не знаю, – ответила Сара. – Но известно ей было достаточно много. Айда ненавидела Бартоломью так же сильно, как любила Эммелину, и гибель лучшей подруги очень надломила ее. Я это видела и пыталась помочь сестре, но ничего не могла сделать – Айда была угнетена, подавлена, казалась совершенно опустошенной.

Взглянув в лицо Айви, я увидела ее полные печали глаза. Я хорошо понимала, что чувствовала сестра, когда ее заставляли поверить, что я умерла. Я протянула руку и крепко сжала ладонь Айви.

– Это горе в конечном итоге заставило Айду, что называется, слететь с катушек, – продолжила тетя Сара, задумчиво крутя пуговицу на своем платье и не моргая уставившись в пустоту. – Я уже говорила, что пыталась помочь ей, остановить ее, но… – Она тяжело вздохнула. – Короче говоря, теперь Айда желала только одного: отомстить Бартоломью, и больше просто думать ни о чем не могла.

Я кивнула. Это чувство мне было хорошо знакомо, шарики квадратные.

– А после того, что случилось потом, я уже никогда не видела Айду.

Мы все дружно ахнули.

– Да, обо всем, что было дальше с моей сестрой, я узнавала потом только из ее писем, – Сара поднялась, подошла к секретеру и открыла его.

– И они у вас сохранились? – с надеждой спросила я.

– Да, сохранились, – кивнула Сара, роясь в ящике секретера. – Эти письма мне очень дороги, они поддерживали меня все эти годы. Когда Айда исчезла, я поначалу испугалась. Я не понимала, что произошло, и не находила себе места. Первое же письмо, которое я получила от нее, успокоило меня, дало понять, что моя сестра жива. Хотя, честно вам скажу, содержание письма было, мягко говоря, не самым радостным.