— Что? — Лорен захлебнулась от возмущения. — Да как ты вообще мог такое вообразить! За кого ты меня принимаешь? — Она вскочила с кровати.

— Я уже привык к тому, что женщины только и думают о том, как использовать меня, — безжалостно продолжил Мэтт. — Некоторые вообще видят во мне только денежный мешок. Я ведь обратился к тебе специально, чтобы ты оградила меня от подобных встреч.

Неужели он действительно решил, что она хочет его шантажировать? Лорен не знала, как ей быть, как переубедить его? Впрочем, она сама виновата. Зачем она вообще связалась с Мэттом? Ведь с самого начала Лорен знала, что из этой затей ничего хорошего не выйдет.

— Тебе не кажется, что если я сделаю подобное заявление газетчикам, то это поставит под угрозу наш договор и мою карьеру? — процедила Лорен сквозь зубы. — Не думаю, что женщинам понравится, если брачный агент, к которой они обратились за помощью; сама охотится за потенциальными женихами.

Мэтт возвышался над ней как гора.

— Ты же согласилась работать со мной только из-за денег, — его глаза угрожающе сузились. — А что, если ты открыла более простой способ подзаработать?

Лорен не могла не согласиться с первой частью его высказывания. Да, она согласилась сотрудничать с Мэттом Уиттакером из-за денег, не говоря уже о рекламе агентства. А что касалось второй половины его обвинения, то у Лорен уже не было сил оправдываться. Да и смысла особого не имело. Мэтт все равно бы ей не поверил.

Она гордо вскинула голову.

— Думай что хочешь! Но если это твоя окончательная позиция, то мне здесь больше нечего делать.

Она поправила свитер и огляделась в поисках туфель. Одна нашлась под кроватью, а вторая валялась посреди комнаты.

— Я отвезу тебя, — предложил Мэтт.

— Не утруждайся.

— Но ты не можешь одна бродить по улицам в это время. Уже поздно! — Он не просил, он приказывал.

— Справлюсь как-нибудь. Мне не привыкать.

Но Мэтт словно не слышал ее.

— Я сейчас вызову своего водителя.

В ответ на вопросительный взгляд Лорен он нехотя пояснил:

— В компании всегда дежурит один водитель специально для таких случаев. Мало ли что может случиться у руководства. Хотя обычно я пользуюсь его услугами для деловых целей — вроде поездки в аэропорт.

Через несколько минут они спустились в холл. Водитель уже ждал у входа.

Когда машина отъехала от тротуара, Лорен обернулась.

Мэтт, не двигаясь, стоял на ступеньках, держа руки в карманах, и смотрел прямо перед собой немигающим взглядом.

Едва водитель завернул за угол и одинокая фигура на тротуаре скрылась из вида, Лорен разрыдалась.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Мэтт откинулся на спинку кожаного кресла и уставился в окно. Затем он взял со стола стакан с виски, сделал большой глоток, поставил стакан обратно.

Прошел всего час с тех пор, как Лорен вылетела из его гостиной словно ошпаренная. Он до сих пор не мог успокоиться.

Все шло так хорошо. Ни одну женщину он не желал еще так сильно. И вдруг это злосчастное «перестань». Он чуть не зарычал от бешенства.

Нет, нужно успокоиться и обдумать все не спеша. Он не должен терять голову. Конечно, он не всерьез утверждал, что Лорен пытается его шантажировать. Просто ее отказ стал для него полной неожиданностью, а возбуждение было настолько велико, что причиняло почти физическую боль.

Всего лишь на какое-то мгновение она оттаяла и поддалась на его ласки. А затем что-то случилось, и Лорен снова стала холодной и неприступной, словно скала. С ней явно происходило что-то неладное. Перемена была настолько резкой — будто кто-то щелкнул выключателем, — что Мэтт поначалу даже растерялся.