– Два подряд уже наводят на мысль о закономерности, ты не находишь? – спросил он и выстрелил еще раз.

Прямо перед танком разорвался снаряд, по броне опять забарабанило и залязгало. «Королевский» с ходу проскочил сквозь повисшее в воздухе облако дыма и пыли, и Белый увидел впереди дымящийся, с перебитой гусеницей и бессильно поникшим стволом «тигр», из открытых люков которого торопливо выбирались темные людские фигурки.

– Триста второй, – против собственной воли произнес Белый. – Тот самый, из Верхних Болотников…

– Три – это уже стабильно работающая система, – сообщил Глеб, – а стабильность – признак мастерства.

Справа и слева почти синхронно взметнулись два взрыва, по отсеку снова поплыл перемешанный с пылью дым.

– Я уже не говорю о четырех, – сказал Сиверов и выстрелил.

Угловатый тяжелый КВ завалился носом в глубокую воронку и вспыхнул, как охапка хвороста. Глеб не стал смотреть, выбрался оттуда кто-нибудь или нет: на войне как на войне. Он развернул перископ и посмотрел назад. Танки, поочередно стреляя, заметно сократив дистанцию, продолжали преследование. Их по-прежнему было четыре, и Глебу это очень не понравилось: где-то поблизости, до поры оставаясь невидимым, околачивался еще один, и Сиверов даже догадывался, какой именно.

– Давай за тот бугор, – скомандовал он, – там развернешься и пойдешь им навстречу. И говори, говори, не стесняйся. Рассказывай все, что знаешь, это тебе потом зачтется как чистосердечное при…

Он осекся, увидев облачко пыли, неожиданно поднявшееся над макушкой того самого пологого бугорка, за которым рассчитывал найти временное укрытие. Танк то тяжело клевал носом, то задирал ствол орудия к небу на многочисленных неровностях почвы. Глеб бросил беглый взгляд назад, на преследователей. Пользуясь преимуществом в скорости, они подошли еще ближе, и теперь он мог их не только сосчитать, но и с уверенностью определить, кто есть кто. Там, позади, постепенно догоняя, неровной цепью утюжили поле еще один «тигр», уцелевшая «тридцатьчетверка» и два легких быстроходных попрыгунчика – немецкий Т-III и довоенный советский Т-60.

Главный козырь, как и подозревал Сиверов, был припрятан у противника в рукаве. Это был очень серьезный козырь, против которого даже «королевский» казался слегка жидковатым.

– А ну, стой! – рявкнул он так грозно, что Белый повиновался машинально, на подсознательном уровне.

Танк встал, как вкопанный, клюнув носом и, будто в знак приветствия, мотнув длинным хоботом ствола. Пылевое облако над верхушкой пригорка сделалось гуще, и на его фоне, как стремительно тянущийся к небу росток, показалась тонкая удлиняющаяся черта. Глеб дал на прицел максимальное увеличение и отчетливо увидел задранный кверху набалдашник дульного тормоза. Предчувствие его не обмануло: тяжелый ИС-2, грозное и почти неуязвимое оружие Победы, покидал засаду, готовясь атаковать своего не менее грозного противника.

«Тигр» вздрогнул от прямого попадания в корму, в стеллаже забренчали, ударяясь друг о друга, снаряды. Глеб больно ударился лицом о нарамник прицела; в шлемофоне причитал плачущий голос Белого, но все это сейчас не имело значения: вслед за стволом орудия в поле зрения появился приплюснутый, обтекаемый стальной блин башни, потом клиновидный нос. На солнце блеснули отполированные прикосновениями земли звенья траков, а затем на единственный краткий миг в перекрестии прицела показалось плоское днище штурмующего гребень высотки танка.

В этот самый, единственный и неповторимый миг Глеб выстрелил и, кашляя в едком тротиловом дыму, еще не зная, попал или нет, не столько услышал, сколько почувствовал, как в кармане зазвонил мобильный телефон.