Созвездия изменили очертания, стали гротескными и
совсем растворились, по мере того, как составляющие их звезды дрейфовали
во мраке.
Одновременно действовал эффект Допплера. Поскольку корабль убегал от
световых волн, которые догоняли его сзади, с точки зрения людей на корабле
их длина возрастала, а частота понижалась. Подобным образом волны, которые
догонял нос корабля, становились короче и быстрее. Звезды за кормой
выглядели более красными, звезды впереди - более фиолетовыми.
На мостике располагался компенсирующий видеоскоп: единственный на
борту, учитывая сложность его конструкции. Компьютер постоянно вычислял,
как бы выглядело небо, если находиться в данной точке пространства
неподвижно, и проектировал подобие этого изображения. Устройство это
предназначалось не для развлечения или удобства; оно существенно помогало
навигации.
Очевидно, тем не менее, что компьютеру необходимы были данные о том,
где именно находится корабль и с какой скоростью он движется по отношению
к небесным объектам. Это не так-то просто было выяснить. Точная скорость и
точное направление менялись в соответствии с изменениями в межзвездной
среде. Отклонения от расчетного курса корабля были сравнительно невелики;
но на астрономических расстояниях любая неточность могла добавить свое к
фатальной сумме.
По этой причине опрятный, коренастый, темнобородый мужчина,
навигационный офицер Огюст Будро, находился среди немногих членов экипажа,
которые работали посменно, и занимались работой, связанной с управлением
кораблем. Будро вращался в замкнутом логическом цикле, чтобы определить
положение корабля, скорость и направление движения, а затем
скорректировать оптические явления. Отдаленные галактики были его
первостепенными бакенами; статистический анализ наблюдений за более
близкими отдельными звездами обеспечивал следующие по важности данные. Он
пользовался математикой последовательных приближений и передавал данные
капитану Теландеру, который рассчитывал необходимые изменения курса и
отдавал приказ об их исполнении главному инженеру Федорову. Задачу
выполняли четко. Никто не чувствовал поправок, лишь изредка незначительно
и кратковременно возрастала находящаяся на пороге восприятия пульсация
корабля и происходило столь же небольшое и преходящее изменение в векторе
ускорения, которое проявлялось лишь в том, будто палубы накренились на
несколько градусов.
Вдобавок Будро и Федоров пытались поддерживать связь с Землей.
"Леонору Кристину" пока еще можно было обнаружить находящимися в космосе
приборами в пределах Солнечной системы. Несмотря на трудности, создаваемые
полями ее двигателя, мазерный передатчик на Луне все еще мог донести до
нее запросы, новости, развлекательные программы и личные сообщения.
Корабль отвечал, пользуясь собственным передатчиком. |