совсем растворились, по мере того, как составляющие их  звезды  дрейфовали

во мраке.

     Одновременно действовал эффект Допплера. Поскольку корабль убегал  от

световых волн, которые догоняли его сзади, с точки зрения людей на корабле

их длина возрастала, а частота понижалась. Подобным образом волны, которые

догонял нос корабля,  становились  короче  и  быстрее.  Звезды  за  кормой

выглядели более красными, звезды впереди - более фиолетовыми.

     На мостике располагался  компенсирующий  видеоскоп:  единственный  на

борту, учитывая сложность его конструкции. Компьютер  постоянно  вычислял,

как бы  выглядело  небо,  если  находиться  в  данной  точке  пространства

неподвижно, и  проектировал  подобие  этого  изображения.  Устройство  это

предназначалось не для развлечения или удобства; оно существенно  помогало

навигации.

     Очевидно, тем не менее, что компьютеру необходимы были данные о  том,

где именно находится корабль и с какой скоростью он движется по  отношению

к небесным объектам. Это не так-то просто было выяснить. Точная скорость и

точное направление менялись в соответствии  с  изменениями  в  межзвездной

среде. Отклонения от расчетного курса корабля были сравнительно  невелики;

но на астрономических расстояниях любая неточность могла добавить  свое  к

фатальной сумме.

     По  этой  причине   опрятный,   коренастый,   темнобородый   мужчина,

навигационный офицер Огюст Будро, находился среди немногих членов экипажа,

которые работали посменно, и занимались работой, связанной  с  управлением

кораблем. Будро вращался в замкнутом логическом  цикле,  чтобы  определить

положение   корабля,   скорость   и   направление   движения,   а    затем

скорректировать  оптические  явления.  Отдаленные   галактики   были   его

первостепенными  бакенами;  статистический  анализ  наблюдений  за   более

близкими отдельными звездами обеспечивал следующие по важности данные.  Он

пользовался математикой последовательных приближений  и  передавал  данные

капитану Теландеру, который  рассчитывал  необходимые  изменения  курса  и

отдавал  приказ  об  их  исполнении  главному  инженеру  Федорову.  Задачу

выполняли четко. Никто не чувствовал поправок, лишь изредка  незначительно

и кратковременно возрастала находящаяся  на  пороге  восприятия  пульсация

корабля и происходило столь же небольшое и преходящее изменение в  векторе

ускорения, которое проявлялось лишь в том,  будто  палубы  накренились  на

несколько градусов.

     Вдобавок Будро  и  Федоров  пытались  поддерживать  связь  с  Землей.

"Леонору Кристину" пока еще можно было обнаружить находящимися  в  космосе

приборами в пределах Солнечной системы. Несмотря на трудности, создаваемые

полями ее двигателя, мазерный передатчик на Луне все еще  мог  донести  до

нее  запросы,  новости,  развлекательные  программы  и  личные  сообщения.

Корабль отвечал, пользуясь собственным  передатчиком.