Астроном нашел на полке свою персональную бутылку, взял пару стаканов

и направился к столу.

     - Я возьму воду... - начал Фрайвальд.

     Тот его не услышал.

     - Таков этот Нильсон, - сказал Фрайвальд поверх голов.

     Он налил полный кувшин и отнес на стол.

     Нильсон уселся, достал  блокнот  и  начал  делать  набросок.  Он  был

малорослым, толстым, седым и неприятным человеком. Его амбициозный отец  в

древнем университетском городе Упсала заставил его стать чудом, лишив всех

радостей жизни. Предполагали, что брак Нильсона стал обоюдной трагедией  и

превратился в катастрофу. Он распался в тот момент, когда Нильсон  получил

возможность отправиться  в  космос.  Но  когда  Нильсон  говорил  -  не  о

человеческих проблемах, которые он не понимал и  оттого  презирал  -  а  о

своем  собственном  предмете...  забывались  его   вызывающие   манеры   и

напыщенность, казалось, что вселенная пульсирует, а он сам  находился  как

бы в короне из звезд.

     - ...ни с чем не сравнимая  возможность  получить  некоторые  стоящие

результаты.  Только  подумайте,  какая  у  нас  базисная  линия  -  десять

парсеков!  Плюс  возможность  исследовать  спектр  гамма-лучей  с  меньшей

неуверенностью и более высокой точностью, когда они в результате  красного

смещения сместятся к фотонам с меньшей энергией. И все больше и больше. Но

все же я не удовлетворен.

     Я  не  думаю,  что  в  самом  деле  должен  пялиться  на  электронное

изображение неба - узкое, искаженное, деградированное шумом, не говоря  уж

о проклятых оптических изменениях. Мы должны поставить снаружи на  корпусе

зеркала. Изображения, которые они поймают, могут быть переданы по световым

проводникам в линзы оптических приборов, фотоувеличители и  камеры  внутри

корабля.

     Нет, помолчите.  Я  прекрасно  сознаю,  что  предыдущие  попытки  это

сделать потерпели неудачу. Можно построить машину,  которая  бы  выбралась

наружу  через  шлюз,  сформировать   пластиковое   покрытие   для   такого

инструмента и алюминировать его.  Но  индукционные  эффекты  бассердовских

полей быстро превратят это зеркало в нечто, пригодное для дома развлечений

в Грена Лунд. Да.

     Моя новая идея -  впечатать  в  пластик  схемы  датчика  и  поддержки

управляющие сгибатели,  которые  будут  автоматически  компенсировать  эти

искажения по мере их возникновения. Я бы хотел  услышать  ваше  мнение  по

поводу  возможности  разработки,   тестирования   и   производства   таких

сгибателей,  мистер  Фрайвальд.  Вот   грубый   набросок   того,   что   я

подразумевал...

     Нильсона прервали.

     - Ах, в-вот ты х-хде, старина!

     Фрайвальд и Нильсон посмотрели  вверх.  Над  ними  навис  Вильямс.  У

химика в правой руке была бутылка, а в левой наполовину  пустой  стакан  с

вином.