— Да, но нам все же лучше вернуться назад так, чтобы успеть посмотреть кое-что на выставке, которую готовят для руководства из Вашингтона, — сказал Март. — Раз уж нам завтра надо отправляться домой, я бы хотел хоть одним глазком взглянуть на космическую капсулу.

— Правильно, Март, — одобрил Джим, — пусть полиция занимается Лонтаром и остальными делами. Забудем обо всем.

— А я сомневаюсь, что полиция управится без нас, — сказала Трикси.

— Ну забудь об этом хоть сегодня, — добродушно посоветовал ей Джим. — Между прочим, мы проделали уже больше половины пути. Кто-нибудь проголодался?

— Я! — крикнул Март.

— Ну, у тебя это хроническое состояние, — заметил его брат.

— Но хоть я и голоден, — продолжал Март, — я готов подождать, пока мы доберемся до Ганнибала. Там в доме Бекки Тэтчер сейчас кафе. Я читал об этом в статье о родном городке Тома Сойера. Готов поспорить, что они подают такие же блюда, какие готовили в Ганнибале во времена Тома Сойера.

— Как, например, летучих мышей, которых Индеец Джо ел в пещере, — сострил Брайан.

— А может, они очень вкусные, откуда тебе знать?

— Фу-у! Вот уж не хотела бы попробовать, — скривилась Трикси. — Но вообще, пообедать в доме Бекки Тэтчер было бы здорово.

— Мы будем там минут через двадцать, — сказал Джим и свернул на неширокую проселочную дорогу. — Сейчас проедем вдоль Миссисипи. Ой! Какая широкая здесь река! А вон мальчишка с удочкой сидит!

— Со спины он ужасно похож на Гекльберри Финна! — воскликнула Трикси.

Джим остановился у обочины.

— Эй! — закричали все вместе. — Привет!

Закинув удочку за плечо, мальчишка подошел к машине.

— Привет! Вы откуда?

Когда они сказали ему, что приехали из Слиписайда, мальчишка изумился.

— Вот это да! Неужели проделали весь этот путь на машине?

— Конечно, нет, — засмеялся Джим. — Знаешь, нам показалось, что ты — Гек Финн. Может, это так и есть?

— Ха-ха! Нет, я даже не его призрак. Но хоть я и не Гек Финн, я родился и вырос здесь на реке, недалеко от Ганнибала, и я наизусть знаю все места, связанные с Томом Сойером и Геком Финном.

— А ты не мог бы показать их нам? — обрадовался Март. — Может, поедешь с нами в город? Мы еще не обедали. Приглашаем тебя в кафе в доме Бекки Тэтчер.

Мальчишка просиял.

— А почему бы и нет? Но как в эту машину сможет втиснуться еще один человек?

— Я тебе сейчас покажу, — сказал Март и буквально ввинтился на заднее сиденье. — Вот, пожалуйста, еще пара квадратных дюймов, милости просим! — пригласил он, указывая жестом на освободившееся пространство.

Ребята быстро перезнакомились. Их новый приятель, которого звали Лем Уоткинс, рассказал, что его отец работает на причале, и что у него есть еще три брата.

— Я хочу показать вам дорогу, которая ведет к пещере — той самой, где заблудились Том и Бекки… той, где умер Индеец Джо. Хотите посмотреть ее? — Веснушчатая физиономия Лема расплылась в улыбке. — Тогда сворачиваем вот здесь!

Следуя указаниям Лема, Джим вскоре подъехал к огромной пещере и остановился у ее треугольного входа. Здесьже было припарковано еще несколько машин.

Экскурсовод с группой туристов как раз пустился в путь по длинному коридору. Не обращая на него ни малейшего внимания, Лем поманил ребят в другую сторону.