Юп снова резко отмахнулся, потерял из-за этого равновесие и сделал невольный шаг назад.

Крыша снова треснула и провалилась.

Юп попытался ухватиться за что-то, но цепляться было не за что, и он рухнул вниз, сквозь гнилые балки, с искаженным от ужаса лицом.

Спрятаться негде

Юп очутился в темноте. Он попытался вздохнуть. Сделал усилие, перевернулся на спину и только тогда наконец смог заглотнуть воздуха.

— Юп? Юп, ты в порядке?

Это был Пит. Он подобрался как можно ближе к отверстию в крыше и, распластавшись, смотрел вниз.

— Юп? — позвал он снова.

— Я здесь. Все нормально. — Юп встал на колени.

Затем, опираясь на стену, поднялся. Это была стена, отделявшая основное помещение от потайной комнаты. Юп упал прямо рядом с ее дверью.

— Юп, осторожнее, — попросил Пит.

— Хорошо.

Юп протянул руку и попытался повернуть дверную ручку. Она не поддалась. Он толкнул дверь плечом, она и тут не поддалась. Дверь была очень прочная и надежно заперта.

Юп оглядел стальные стеллажи. На них были меховые медвежата, маленькие лошадки, куклы с нарисованными улыбками, а также коробки с кубиками, — детские игрушки лежали повсюду.

Юп подошел к одному из стеллажей и взял мехового медвежонка. Такого же, какой был у Люсиль. С мишкой в руке он пошел к перегородке в передней части здания, отделявшей офис от склада.

Дверь в офис легко открылась. Юп выглянул в нее и увидел пару письменных столов. Он прошел через офис к входной двери и собрался уже было открыть ее, как услышал звук останавливающейся на улице машины.

Юп посмотрел сквозь стеклянную панель двери. Это затормозила коричневая «ауди»!

Юп рванул обратно на склад, захлопнул за собой дверь в офис.

Пит заерзал на крыше.

— Юп, где ты? — позвал он тихо, почти шепотом.

Пробежав через склад, Юп остановился под отверстием и посмотрел вверх.

— Слезай с крыши! — велел он Питу. — Они возвращаются!

Пит отскочил от отверстия, и Юп услышал, как он подобрался по крыше к водопроводной трубе и спустился по ней вниз. Когда кроссовки Пита стукнули о крышку грузового люка, Юп улыбнулся. Пит в безопасности.

Едва Юп успел притаиться за кучей коробок, как во входной двери щелкнул ключ. Кто-то вошел в офис. Юп услышал, как прожужжали колесики по полу. Затем стул скрипнул, кто-то сел на него. Раздался звук выдвигаемого ящика, шелест бумаги, кашель.

Что там делает Сирс? Он вернулся за какими-то бумагами? Сколько он тут пробудет?

Юп взглянул в глубь огромного помещения: двойные раздвижные двери вели в грузовой люк. Выбраться можно, если удастся открыть эти двери. Или рискнуть — спрятаться и ждать, авось Сирс не станет заходить на склад.. Тогда он не узнает о дыре в крыше — и Юпу представится шанс раскрыть секрет потайной комнаты.

Юп притаился в темноте за стеллажами и решил ждать.

Ждать ему пришлось недолго. Неожиданно из офиса послышался звук отодвигаемого стула и шаги. Они приближались. Через секунду Сирс откроет дверь на склад, войдет сюда.

И увидит! Увидит дыру в крыше и обломки на полу! И все поймет!

Юп вновь обернулся на дверь грузового люка. Может, все-таки попробовать?

Но было уже поздно. Дверь, открылась. Юп пригнулся за ряды медвежат и вечно улыбающихся кукол. В щель между полками он разглядел входящего мистера Сирса и услышал его шаги по пыльному полу.

Пройдя несколько шагов, Сирс остановился и подался вперед — заметил на полу деревянные обломки и куски рубероида.

Юп увидел, как Сирс полез рукой под пиджак — и достал пистолет. Судя по всему, под пиджаком у него была спрятана кобура.