Войдя в тир, братья сразу же увидели отца. Он был среди приглашенных. Комиссар Кроуфорд с несколькими офицерами стоял на другой стороне зала.

— Наверное, они договорились держаться так, будто не знакомы друг с другом, — догадался Джо.

Ларри и Деннис стреляли по очереди по неподвижной цели сначала с расстояния двадцать пять футов, потом пятьдесят и, наконец, семьдесят пять.

— Вроде поровну набирают, — сказал Джо, глянув на табло, висевшее у них за спиной.

Фрэнк же случайно посмотрел на отца — и с ужасом увидел, как на стене рядом с его головой образовалось небольшое отверстие. Какой-то злодей стрелял в Фентона Харди!

Как раз в эту секунду стрельба по целям прекратилась, но тут же прозвучал еще один выстрел. Фрэнк быстро обернулся в ту сторону, откуда раздался последний пистолетный хлопок, потом туда, где стоял отец. Но того уже не было на месте.

В зале зашумели, заговорили.

Какой-то мерзавец два раза стрелял в папу! — тревожно сказал Фрэнк брату. — Я сам видел, как первая пуля продырявила стену за его головой.

Что?! — воскликнул Джо, ища глазами отца.

В этот момент Фентон Харди неожиданно появился в дверях и едва заметно кивнул сыновьям. Фрэнк и Джо вздохнули с облегчением. Фентон Харди понял, что на него покушаются и надо срочно принимать меры предосторожности.

Фрэнк кинул взгляд на Денниса Филдинга. Тот застыл с раскрытым ртом. Голос из динамика объявил, что выстрел случайный, никто не пострадал.

Первую пулю пустили, когда еще шла стрельба по целям. Думали, никто не услышит, — сказал Фрэнк.

Если бы он попал в папу, сказали бы, что пуля от случайного выстрела, рикошетом задела.

Тем временем были собраны и пересчитаны пистолеты. Лейтенант Редпат объяснил, что отверстие в стене — от рикошетной пули, а одинокий выстрел произошел случайно, из-за неосторожного обращения с оружием.

Не нравится мне это — рикошет, случайный выстрел… — сказал Фрэнк. — Не верю я Редпату. Ладно, если он просто честь училища спасает, а если покрывает кого-нибудь?

Вот это нам и надо выяснить, — заключил Джо.

В тот же вечер, включив телевизор, чтобы послушать последние известия, братья Харди увидели, что они не единственные, кто озабочен попытками замять происшествие в академии.

Телерепортер держал микрофон перед Маркусом Делани.

Не могли бы вы прокомментировать сегодняшний инцидент на стрельбах в Полицейской академии?

По-моему, этот эпизод переполнил чашу терпения! — возмущенно заговорил адвокат. — Я давно говорил, что у нас не Полицейское управление, а мультяшка с Микки Маусом. Пока в ведомстве комиссара Кроуфорда царит неразбериха, на улицах процветает преступность. Если полицейских готовят таким образом, то неудивительно, что мирные граждане нигде не чувствуют себя в безопасности!

Классно поворачивает, ничего не скажешь, — заметил Джо.

А как же иначе? Хочешь жить — умей крутиться, — ответил Фрэнк. — Но комиссар и окружной прокурор вряд ли отменят расследование.

Братья снова уткнулись в экран.

Расследованию подлежит не мой клиент, — продолжал Делани, — а сам комиссар Кроуфорд. Он не контролирует ситуацию ни в академии, ни в самом Управлении. Сегодня он попытался замять происшествие на учебных стрельбах. А ведь могли пострадать ни в чем не повинные люди!

Что верно, то верно, — пробормотал Джо, думая об отце и о случайно миновавшей его пуле.

Какой смысл комиссару Кроуфорду замалчивать дело? Ведь это мог быть несчастный случай, и только, — спросил репортер.