— Может, он считает, что место женщины в доме, на кухне у плиты, а вовсе не на работе, где они подчас дают мужчинам сто очков вперед?

— Возможно, ты права, — усмехнулась Холли.

— Я бы не возражала завтра взглянуть на эту косу, — сказала Трейси. — Холли, это далеко отсюда?

— Точно не знаю. Я здесь до этого была всего один раз, да и то, когда мы с мамой приезжали на несколько дней, чтобы помочь Кэрол с переездом.

— Тогда все ясно. А то я не могла понять, почему ты раньше никогда не упоминала об этом острове с его бактериологическим оружием. И впрямь жуть какая-то. А что вы скажете об этих огнях и прочих странных делах?

— Я скажу, что вы обе пытаетесь состряпать тайну из ничего, — отрезала Белинда. — Возможно, все объясняется очень просто. — Она сунула журнал под мышку и вышла из комнаты.

— Белинда в своем репертуаре! — рассмеялась Трейси. — Дайте ей пачку журналов про лошадей, и можете считать, что для дела ее больше не существует.

Но прежде чем Холли успела что-либо ответить, из комнаты Белинды раздался взволнованный крик:

— Эй, идите сюда, быстрее! Посмотрите, что там!

Холли и Трейси со всех ног бросились в ее спальню. Белинда стояла у окна. Луна светила в безоблачном ночном небе. Остров неясным силуэтом темнел на горизонте. Он выглядел бы совершенно безлюдным, если бы не мелькающие вспышки света: белый, потом зеленый, опять белый, за ним красный.

А с берега кто-то просигналил в ответ: один… два— три зеленых и более длинная вспышка белого.

Глава II ВЫСТРЕЛ В ТУМАНЕ

Когда на следующее утро девочки спустились вниз, в столовую, Кэрол уже уехала на работу.

— Я вот все думаю про эти огни, — сказала Холли. — Это не морзянка — мы азбуку Морзе учили, цвет там вообще не имеет значения и нет таких длинных пауз между точками или тире. Но это явно было какое-то сообщение. Вот бы узнать, о чем в нем говорилось!

— Причем последовательность огней не такая, как я видела раньше, — заметила Трейси. — Я тогда не очень хорошо разглядела, но, по-моему, огни были красные, а не зеленые. И уж конечно, это была не рыбацкая лодка. Это вообще была не лодка.

Белинда задумчиво положила в тостер еще один кусочек хлеба.

— Я одного не пойму: если мы их видим, почему больше их не видит никто? Почему весь городок не гудит от слухов, как растревоженный улей?

— Может, и гудит, только мы об этом не знаем, — сказала Холли.

— Нет, это исключено, — возразила Белинда. — Твоя тетя об этом ничего не слышала, а она как агент по продаже недвижимости наверняка внимательно относится к слухам. Они ей нужны для работы.

— Может быть, со стороны города огни не видны? — размышляла вслух Холли. — Тетин дом гораздо выше. И залив Фрэмли-Бей лежит как бы за косой по отношению к городку.

— Но я-то видела огни из окна спальни Кэрол, — возразила Трейси.

На мгновение все замолчали.

— Это верно, — медленно проговорила Холли. — Но тогда почему их не видела сама Кэрол?

Подруги переглянулись. Был только один способ это выяснить, правда, не очень корректный. Одно дело залезть в дом через открытое окно и случайно оказаться в чьей-то спальне, и совсем другое — войти в нее преднамеренно в поисках чего-либо, даже если то, что они ищут, это всего лишь вид из окна.

Холли секунду поколебалась, потом мысленно подтолкнула себя: это нужно сделать.

Спальня Кэрол, как и ее хозяйка, отличалась сдержанной элегантностью.