"Кто он? Кому покровительствовал прежде? - мучительно раздумывал Гюн. Никогда раньше не встречал этого старика. Или встречал?"

- Ты знаешь, что Гика убили? - выкрикнул кто-то из стоящих у стены.

- Пытались убить. Гений Икела жив.

- А правда, что гений Тибура живет у Гимпа под кроватью? - продолжал допытываться все тот же нетерпеливый голос.

- Спроси у него самого,- огрызнулся Гюн. Любое упоминание о Гимпе его злило.

- Выйдем в соседнюю комнату и поговорим, - сказал хмурый председатель собрания и поднялся.

- Мы должны где-то собираться, уединиться, не общаться с людьми... создать свой культ... быть вместе... - торопливо и очень громко шептал кто-то из гениев. - Для нас это единственный выход...

Гюн, опять пригибаясь из-за странно низкой двери, прошел в соседнюю каморку. Здесь не было ни стульев, ни столов, одни голые стены. Ложе, привинченное к полу. На облупившейся фреске сатир занимался любовью с белотелой нимфой. Примитивная роспись почти без светотени, а краски пожухли. Похабные надписи измарали стены вдоль и поперек.

"Очень дешевый лупанарий", - подумал гений.

- Как тебе в роли человека? - спросил хозяин.

- Отлично, - с наигранной веселостью отвечал Гюн. - И в Элизии, и в Тартаре существование одинаково скучное. Дух - это всего лишь название книги. А тело - ее текст.

- Да, имея такое тело, можно так говорить! - вздохнул неизвестный и плотнее натянул на голову капюшон. - Мне ничего не стоило натравить гениев на тебя. Но я не стал этого делать, ты мне нужен.

- Можно поинтересоваться - зачем? Неведомый гений оставил его вопрос без ответа.

- Я подарил тебе жизнь, а это кое-чего стоит. И ты будешь мне служить.

- Гюн никому не служит, только себе. Хозяин расхохотался.

- Каков наглец! Ладно. Ты будешь вновь служить самому себе. И еще одному человеку. Уверяю - тебе это понравится. А теперь держи язык за зубамц и слушай. В моем плане тебе отведена важная роль. Мы будем делать то, что делали раньше. Что только мы и умеем делать...

И тут Гюн понял, почему этот тип казался ему странным. Перед ним был человек, а не гений. Почему он сразу этого не понял? Может, скоро вообще будет не разобрать, кто гений, а кто нет? Может быть, скоро это будет понять вообще невозможно?

- Делать то, что мы делали раньше, - повторил Гюн. - А что мы делали прежде, позволь узнать?

- Мы руководили, - отвечал человек. Гюна не удивило, что незнакомец причислил себя к гениям. Наверное, у него были на то причины. - И мы вновь этим займемся. На новый лад.

- А если я откажусь? - дерзко спросил Гюн.

- Ты не откажешься. Когда-то мы работали вместе.

Человек откинул капюшон со лба. Перед ним был Макрин.

- И что же мы будем делать? - спросил Гюн Перед Макрином он всегда терялся. И в прошлом и теперь.

Бывший устроитель подпольных боев самодовольно хмыкнул.

- Ни за что не угадаешь! - он сделал эффектную паузу. - Мы будем исполнять желания. Новые желания!

Глава 26

Прощальные игры Элия и Летиции

"Вступление консулов в должность давно не обставлялось с такой пышностью". "Миссия Элия Цезаря в Месопотамии призвана укрепить связи Содружества".

"Акта диурна", 4-й день до Нон января* 1975 года от основания Рима

"Где же твои варвары, почему до сих пор не нападают? - с усмешкой спросил Скавр, пока консул Си-лан клялся, что выполнял свои обязанности честно, чтобы тут же вступить в свою должность вновь. - Было бы забавно поглядеть, как наши легионы превратят их в кровавое месиво. Жаль, что отменили рабство - нам некуда будет деть пленных, придется строить концентрационные лагеря.