На отскоке мяч попал Трауту, и тот, недолго думая, провел его по площадке и прыгнул для броска.

Мяч провалился в корзину, а Траут промычал:

— Вот тебе еще поцелуй, дорогуша!

Игра оставалась равной и очень напряженной. К началу последней пятиминутки счет был ничейный: 48 на 48. Во время передачи Траут запустил мячом Питу в затылок. Для всех наблюдавших это был просто неудачный пас, но Пит знал, что это прицельный удар, еще одно предложение — от имени Майкла Энтони или кого — то другого — отказаться от расследования. Когда до конца встречи оставалось меньше минуты, тренер Тонг взял последний тайм — аут.

— Садись, Пит, — сказал он.

— Ни за что. Траут охотится за мной всю игру, он хочет меня вырубить, но я не дамся.

— Я увидел хорошего агрессивного баскетболиста, а не наемника. — Тренер был удивлен. — будешь воспринимать все лично — заменю.

Пит кивнул и стал слушать последние наставления тренера.

— Все хорошо, ребята, мы ведем два очка, — подбадривал игроков Тонг. — Теперь прессинг, никаких штрафных замечаний, и не дайте им легко забросить мяч.

Игроки хлопнули друг друга по ладоням, как принято, и вышли на площадку.

Но как только игра возобновилась, Пит понял, что Вулфорд не собирался сдаваться. Хозяева послали мяч к кольцу соперника и легко забросили два очка. Потом они завладели мячом и стали тянуть время, чтобы их бросок был последним.

— Спокойно! Спокойно! — кричал Билл Конки своей команде.

И когда до конца встречи оставалось всего несколько секунд, игрок Вулфорда решился на бросок и промазал. Отскок поймал Конки и дал пас на Пита. Толпа сходила с ума, отсчитывая оставшиеся секунды: три… два…

Пит держал мяч, но времени на передачу не было, и он решился на отчаянный шаг. Высоко подпрыгнув, он с размаха бросил мяч в сторону кольца хозяев площадки.

А потом в полном изумлении смотрел, как мяч ударился о щит, подпрыгнул на внешней дужке кольца и каким — то чудом провалился в корзину. Прозвучала сирена, но никто не мог поверить тому, что произошло. Пит выиграл матч, находясь в полуметре за центральной линией!

Пита обступили товарищи, подняли и понесли в раздевалку. Болельщики Вулфорда все еще находились в оцепенении. Пит хотел найти Траута, заехать ему в морду, но его слишком быстро утащили. Празднование победы могло продолжаться всю ночь, но у Пита не было настроения в нем участвовать — единственное, что ему хотелось, это принять душ и найти Траута. Он поджидал его на темной автостоянке около спорткомплекса.

— Эй, ты! — крикнул он Трауту, когда тот вышел.

Траут вздрогнул от неожиданности.

— У тебя какие-нибудь проблемы? Кто приказал тебе охотиться за мной?

Траут молча и злобно смотрел на Пита.

— Давай, выкладывай, без судей, без тайм — аутов. Либо ты объясняешь мне, что там было, на площадке, либо я покажу тебе, что такое настоящее „персональное замечание“.

— Отвали! — Траут оттолкнул Пита к машинам, пытаясь проскочить мимо.

Пит снова встал на пути Траута и в свою очередь толкнул его. Быстро оправившись, Траут нанес Питу удар прямо в живот.

Питу стало нечем дышать, казалось, из него вышел весь воздух, но это продлилось мгновение. Он начал действовать.

— Ки — йа! — Пит ударом каратэ сбил Траута с ног, и тот опрокинулся на капот какой — то машины. Траут болтал ногами беспомощно, как ребенок. Пит схватил его за ноги, рванул на себя и резким крутящимся движением бросил через левое плечо.

„Хорошо владеть каратэ“, — думал Пит, глядя на распростертого на земле Траута.