— Это Хенк Риверс, — представил Джонни улыбающегося лысого человека с большими ровными белыми зубами. — Один из наших лучших инженеров.

Хенк пожал руки Юпу и Питу и жестом указал на электронный пульт перед ним:

— Взгляните на это. Микшер окраски звука — самое дорогое оборудование в нашей студии. Стоит полмиллиона долларов. Вы можете с ним создавать все, что угодно, даже делать запись на сорока восьми дорожках. Можем имитировать гитару, голос, ударные — все, что оживляет запись.

Затем он похлопал по стоявшим друг на друге четырем катушкам для записи на двадцать четыре дорожки, которые, как и говорил мистер Лара, были два дюйма ширины и десять дюймов в диаметре.

— Наша новая блестящая новинка — «Очарование Калифорнии». Все записано на этих четырех катушках.

— Все? — переспросил Юп.

— Да. Копии мы делаем на вот этих катушках. — Он показал на горку белых коробок, подобных тем, которые пират вложил в картонный ящик Боба на торговой площади. Юп и Пит обменялись понимающими взглядами. — Там внутри катушки в четверть дюйма ширины для первого поколения копий, — продолжал Хенк. — Для записи на одной катушке в четверть дюйма ширины требуется две катушки с записью на двадцати четырех дорожках. Каждая рабочая копия в четверть дюйма ширины соответствует одной стороне долгоиграющей пластики, подобной «Очарование Калифорнии». Две катушки составят одну долгоиграющую пластинку или одну кассету, так как катушка с рабочей копией вращается со скоростью пятнадцать дюймов в секунду, а пластинка намного длиннее.

— Семь с половиной две, — вступил в разговор Юп. — Чем медленнее скорость, тем больше можно втиснуть звуков.

— Совершенно верно, — подтвердил Хенк.

— А вот на этих уже сделана запись? — спросил Юп, показывая на белые коробки с катушками.

— Еще нет. Мы держим пустые катушки под рукой. У нас в холле полные шкафы чистых пленок Ампекса.

— Но вы, должно быть, учитываете, сколько вы сделали рабочих копий, — сказал Пит.

— Вот здесь. — Хенк показал бланк. — Мы знаем также, где находится каждая рабочая копия.

— Их когда-нибудь воровали? — спросил Юп стараясь, чтобы выражение лица не выдало его.

— Нет. Мы думаем, что этого и не случится!

Пит удивленно поднял брови. Либо Хенк не знает об украденных пиратами из «Галактики» пленках, либо он лжет.

Юп и Пит трудились все утро не покладая рук. Пит доставлял и получал почту, пока не почувствовал, что пробежал дистанцию большую, чем марафонская. До прихода сюда он надеялся поразить Келли рассказами о любимых ими звездах рок-музыки и своей интересной работе, но, совершая свои рейсы, он так и не увидел ни одной знаменитой персоны.

Юп отвечал на телефонные звонки, был на побегушках, готовил кофе и пытался не прикасаться к сладостям. Его располневшее тело протестовало против такого напряжения. Раздражало и то, что никто даже не интересовался его техническими познаниями.

Ни один из сыщиков до обеда не напал на какой-нибудь след. К этому времени они уже вымотались и проголодались. Работа в «Галактике» была не более интересна, чем та, которой им обычно приходилось заниматься летом.

Юп завтракал вместе с Хенком в студии по своей «программе» — хлебом с маслом. Он решил, что чем больше он съест, тем лучше будет действовать на него диета. Поэтому он с удовольствием уплетал половину булки, густо намазанную маслом.