– Еще один вредитель! – проворчал Тема, разглядывая оборвавшиеся кольца.

– Да ладно! – отмахнулся друг. – Новые повесим! Ну, где клад?

– Здесь! – ответил Тема, указывая на Кидди. – И в книге Сильвестра!

– А а… – разочарованно протянул Лешка.

– Вольдемар Петрович – гениальный сыщик! Правильно он сказал – прежде всего надо воссоздать психологический портрет преступника, понять его характер, и тогда можно будет разгадать его действия!

Лешка смотрел на него во все глаза, будто надеясь, что из рукавов Теминой рубашки вот вот посыплются огненные алмазы, смарагды и жемчуга.

– Так вот, я понял – втайне Сильвестр считал себя гениальным поэтом, которого не оценили современники! Кто знает, как бы сложилась жизнь преступника, если бы его стихи напечатали хотя бы в стенгазете. И Юлиан Июньский решил сделать свою поэзию бесценной! В стихах он зашифровал место клада! Искателям сокровищ придется вчитываться в каждую букву его книги. А ключ Сильвестр вручил своему единственному верному слушателю – попугаю Кидди!

– Да! – выдохнул Лешка. – Похоже, так оно и есть! Но ведь книга Сильвестра украдена!

– Правильно. Значит, надо ее найти!

– Я достану его стихи хоть со дна моря! – торжественно поклялся Лешка.

Он так воодушевился, что забегал возле аквариума, засучивая рукава, будто собираясь нырнуть в воду.

– На дно моря не надо, – успокоил его рассудительный Тема, – а вот в казино «Бригелла» нам придется зайти. Поглядим, что там за Компот. Только как туда пробраться? Не пустят… Вряд ли поверят, что мы в рулетку хотим поиграть…

– О, как я полюбил поэзию! – завопил Лешка. – Я хочу немедленно прочитать стихи моего дяди Сильвестра! Ведь я его единственный племянник!

– Кто? – удивился Тема.

– Племянник! А ты будешь моим телохранителем на посылках…

– Как же!.. – хмыкнул Тема.

Действовать решили немедленно. По справочнику нашли адрес казино «Бригелла» – оно располагалось в самом центре города, в Хохловском переулке, что недалеко от Солянки.

– Знаю я это место! – воскликнул Тема. – Мы там гуляли вместе с отцом.

Отец Темы прекрасно разбирался в архитектуре города. Он знал историю всех знаменитых домов, многих старинных храмов – даже давно исчезнувших, оставшихся только в названиях улиц. Он вспоминал захватывающие легенды о людях, фантазия которых воздвигла причудливые особняки, перенесенные, казалось, из сказочных снов. Говорил о том, какие замечательные обитатели – писатели, поэты – склонялись в этих окнах за письменным столом, до утра не гасили свет в мансардных мастерских, собирались у рояля в старинных круглых залах…

Пережившие свой век городские усадьбы, багровые осенние листья, влажные красные кирпичи, обнажившиеся кое где под штукатуркой, мягкие, пастельные тона старинных стен…

Со временем аромат старинных улиц стал исчезать. Особняки потеряли свое очарование – теперь они имели вид чужой, только что купленной и свежевыкрашенной собственности. Прежние жители сгинули на дымных просторах Братеева и Люблино. Дорогие иномарки поперек тротуаров, решетки, вымощенные розовыми плитами дворики на месте скверов ясно показывали, что здесь больше не место для мечтательных прогулок…

– Чего молчишь? – толкнул в бок Лешка. – Спустись с облаков на землю! Я предлагаю прикинуться крутыми ребятами – достанем малиновые пиджаки, очки темные…

– Опять ты за свое… – поморщился Тема. – Да не носят уже малиновых пиджаков! И вообще, неужели ты думаешь, что тебя в казино пустят?

– А ты что предлагаешь?

Тема подошел к аквариуму, поправил листья цветущего водяного гиацинта.