– Тихо, балда! – простонал Лешка.

В это время официант составил тарелки перед Китайцем и, оглянувшись, положил на стол пакет. Тот незаметно заглянул в него, передал Компоту солидную пачку купюр, большую, чем полагалось за обед, наверное, даже в парижском ресторане «Максим».

Впрочем, это были отечественные денежные знаки. Компот остался явно недоволен. Он попытался было что то сказать, но Китаец так взглянул на него, что официант тут же поспешно ретировался, смахнув салфеткой невидимые крошки.

– Ага! – проговорил Тема. – Кажется, я знаю…

Вдруг на плечо ему легла тяжелая рука.

– Вы тут чего?

Сзади стоял один из слонообразных типов. Тот самый, с разбитыми костяшками пальцев, напоминающих связку сосисок.

– Мы… мы заблудились!

И тут краем глаза Тема с ужасом увидел, что Китаец медленно встает из за стола и направляется в их сторону!

– Ну, мы пошли? – вопросительно пробормотал Лешка. – Провожать нас не надо, спасибо, счастливо оставаться, привет всем!..

Он рванул Тему за руку и побежал вместе с ним к лестнице.

Стеклянная дверь тонко задребезжала, в коридор вышел Китаец.

– А ты тут чего? – тупо спросил охранник, не отличавшийся, видимо, большим словарным запасом. Он глядел сверху вниз на неожиданно возникшего перед ним клиента.

Вместо ответа узкоглазый стукнул его носком ботинка по коленной чашечке, а когда тот наклонился, с непостижимой быстротой замахал руками перед носом собеседника, нанося ему точные резкие удары.

Со стороны казалось, будто Китаец разгоняет перед охранником мух, но в результате этой заботы тот грузно осел на пол и уже не вставал.

Вежливо обойдя умолкшего собеседника, Китаец быстро пошел вслед за беглецами.

БЕРЕГИТЕ ЛЕС! СОБИРАЙТЕ МАКУЛАТУРУ!

Ребята уже добрались до конца коридора.

– Сюда! – крикнул Лешка.

Он рванул на себя белую дверь и… оказался в туалете.

– Да, это кстати! Я бы тут задержался, но времени нет! – заметил Тема, сам удивляясь своему хладнокровию.

За следующей дверью была лестница. Друзья с грохотом сбежали по ней и влепились в живот второго слонообразного, преградившего им выход. Тот даже не пошевелился.

– Куда? – прогудел он. – Почему бежим?

– Там… За нами бандит гонится! – крикнул Лешка.

В тусклых глазах охранника зажегся профессиональный интерес.

– Бандит? Стойте здесь! Сейчас разберемся…

Он отодвинул ребят в сторону, и шагнул навстречу стремительно спускающемуся по лестнице Китайцу. Воспользовавшись относительной свободой, друзья попытались выскочить на улицу, но дверь была заперта, а сложный замок никак не хотел поддаваться.

– Ну, давай!.. – бормотал Лешка, дергая за позолоченные рычажки.

Охранник растопырил руки, словно вставший на дыбы медведь. Своей громадой он заслонил низкорослого Китайца, и беглецы не видели, что происходит, но вдруг охранник почему то обмяк и начал заваливаться.

– Есть! – воскликнул Лешка, щелкая замком.

Дверь распахнулась. Убегая, Тема заметил, как показался из за туши согнувшегося охранника Китаец. Сраженный здоровяк не желал сдаваться – всем своим весом навалился на противника. Тот лягнул его не глядя. Охранник громко икнул, но добычу не выпустил.

– Чего ты застрял, бежим! – крикнул Лешка.

Однако Тема нашел в себе смелость вернуться и захлопнуть дверь – пускай теперь Китаец с замком повозится!

Его надежды не оправдались: бандит легко справился и с охранником, и с замком. Мальчики едва успели перебежать на другую сторону улицы, как дверь распахнулась, и неумолимый Китаец бросился в погоню.