– Хорошо! – расчувствовался Лешка, откусывая кусок бутерброда. – Природа!

Патриархальную тишину нарушило мерное цоканье копыт. Мимо ребят медленно проехала пустая телега, которую волочила меланхолического вида лошадь.

– Вот и такси до Завидово! – засмеялся Лешка.

– А где же водитель? – удивился Тема.

– А! Наверное, тот мужичок с бутылкой! – догадался Лешка. – И телега, стало быть, его.

– Чего же она сама по себе ездит? Давай вернем, заодно и прокатимся!

– Давай!

Тема подхватил клетку, опасливо подбежал к лошади. А Лешка лихо вскочил на телегу, будто всю жизнь на ней ездил, и потянул вожжи.

– Н но! Заворачивай!

Лошадь ничуть не удивилась неожиданным седокам. Она равнодушно развернулась и побрела обратно.

Тема свесил ноги, как тот мужичок, по хозяйски свистел и понукал лошадь, которая не обращала на него никакого внимания. Немногочисленные прохожие останавливались и пристально смотрели на ребят, особенно выделяя из общей панорамы клетку с попугаем. А тот приветствовал всех хриплыми криками:

– Здрррасьте! Всех на ррею!

– Кажется, они не верят, что это наша лошадь! – воскликнул обиженный такой недоверчивостью Лешка.

– Как бы не поймали! – поежился Тема. – Вдруг примут нас за конокрадов! Я читал, в деревнях конокрадов ловили и били чем ни попадя, просто ужас как!..

– Не бойся, не побьют! – успокаивал Лешка. – Мы же не крадем лошадь, а возвращаем законному владельцу. Стало быть, мы эти, как их… коноводы!

– Коновозвраты! – уточнил Тема.

Лешка захохотал и присвистнул по разбойничьи.

Вскоре телега выехала на площадь, посреди которой на спине лежал хозяин лошади и смотрел в небо. Услышав скрип колес, он пошарил вокруг себя, ухватил бутылку.

– Пустая! – горько пробормотал он и произнес краткую загадочную речь: – Эх, жучилы короеды! Елки палки в клеточку! Копыта стоптанные!

Озадаченные ребята спрыгнули на землю и хотели было удалиться, но с земли донеслось:

– А почему это вы на моей телеге разъезжаете?

– Мы не разъезжаем, мы ее к вам обратно пригнали.

– Ага! – воскликнул мужичок и резво вскочил на ноги. – Так это же другое дело! Выношу вам благодарность в приказе! – Он протянул широкую, как лопата, ладонь. – Будем знакомиться – Савелий, механизатор широкого профиля. В данный момент нахожусь при этой тягловой единице. Только она что то все время теряется. На минуту отойдешь по делу, а ее уже нет!

Друзья представились.

– Кидди! – отрекомендовался попугай. – Кидди хороший!

– Ну и ну! Говорящий! Вот бы его к нам в колхоз! У нас петухов мало осталось, куры скучают, а тут такой городской, с гребешком… Вы что, с попугаем путешествуете?

– Да вот вывезли на природу, – сочинял Лешка. – Ему чистый воздух прописали, овса свежего, парного молока…

– Ну, воздуха у нас сколько хочешь… А откуда сами будете? Куда едете? – забросал их вопросами новый знакомец.

– Нам бы в Завидово… – пробормотал Тема.

Лешка выразительно посмотрел на него, не одобряя такой разговорчивости.

– Земляки!! Так я вас, ребята, мигом доставлю! Чего электричку ждать! Напрямки поедем! Раз вы так, я, стало быть, должник…

Друзьям понравилось ехать на таком экзотическом для них виде транспорта. Конечно, это лучше, чем грохочущая, переполненная электричка. Да и билетов никто не спрашивает.

Подождав, когда попутчики сядут, Савелий угнездился впереди, как то по особенному, боком, и щелкнул вожжой.

Телега скатилась с холма, к несказанной радости многочисленных собак, повыскакивавших из всех дворов.