Упрямо подавив желание броситься на помощь Макки, Райдер продолжал уносить Клер от ревущего огня. Добравшись до опушки, он осторожно положил Клер на траву и нагнулся, чтобы проверить, дышит ли она.

– Жива, – облегченно пробормотал он и, вынув кинжал, стал разрезать веревки, которыми были стянуты запястья и ноги Клер.

Ив упала рядом на колени, попеременно всхлипывая и кашляя, и принялась растирать руки и лицо сестры.

Когда Клер наконец застонала и закашлялась, пытаясь втянуть воздух, Ив беспомощно пробормотала:

– Слава Богу!

Едва приступ кашля закончился, Клер подняла глаза на Райдера.

– Я знала, что вы придете за мной, – просто сказала она.

Райдер не смог ответить ей улыбкой.

– Нужно посмотреть, что с Макки, – буркнул он.

Ив понимающе кивнула:

– Иди… прошу тебя… я останусь с Клер.

Перед уходом он накрыл Клер сюртуком и поднялся.

Стоило ему уйти, как Ив дрожащим голосом спросила сестру:

– Этот Хитченс ничего тебе не сделал?

– Нет, если не считать того, что мерзкий злодей нарочно перевернул лампу. А его друзья связали меня веревками.

Клер подняла руки. Сестра увидела ссадины на запястьях и в отчаянии зажмурилась:

– О, Клер, прости, что тебе Пришлось вынести этот кошмар!

– Ничего, Ив, со мной все хорошо, честное слово, – задыхаясь, заверила она и зашлась в очередном приступе кашля.

Немного придя в себя. Клер увидела пылающий ад, в который превратилась мельница, и фермеров, безуспешно пытающихся погасить огонь водой, которую носили из реки в рубашках, куртках и шляпах.

– Где Макки? Я думала… видела мистера Маклина, стоящего передо мной на коленях. Или это я в бреду?

– Нет, дорогая. Он вынес тебя из огня. Но потом что-то взорвалось.

Заметив, что Ив бросила встревоженный взгляд в сторону мельницы, Клер мигом встрепенулась:

– Макки ранен?

– Боюсь, что так.

– Мне нужно увидеть его.

– Конечно. Как только сможешь встать.

Макки, которого перетащили через дорогу подальше от палящего жара, пришел в себя в тот момент, когда Райдер добежал до него.

– Что с Клер? – выпалил Макки.

В глазах его стоял неподдельный страх, и только когда Райдер заверил друга, что все в порядке, Макки немного успокоился и снова упал на траву.

Райдер заметил, что лицо бедняги расцарапано до крови, из ссадин на затылке течет кровь, левая рука сильно поранена, и все же он сохранил достаточно энергии, чтобы разразиться цветистыми проклятиями, когда двое «хранителей» стали обрабатывать его раны.

Райдер продолжал посматривать в сторону Ив, видел ее потрясенное лицо в отблесках пожара, и сердце его переворачивалось. Она по-прежнему молча плакала. Прекрасное лицо, покрытое сажей и бороздками от слез, напоминало о его промахах. Спасение Клер не оправдывало того обстоятельства, что он не смог защитить ее.

Райдер почти не заметил, как несколько человек окружили сестер. Среди них был и доктор, который пошел с «хранителями» на случай, если леди Клер будет нуждаться в медицинской помощи.

Подоспевший в этот момент Сесил захотел узнать, что случилось с сестрой. Когда Клер улыбнулась ему, Сесил упал на колени и схватил ее в объятия, едва не задушив. Клер, смеясь, запротестовала, заявив, что он сейчас ее раздавит.