Изменить размер шрифта - +
Та ненадолго задумалась.

- Вьюжник, ты беги в лагерь за подкреплением, - решила она. - Лисолапка и Волчонок, вы отправляетесь с ним и остаетесь в лагере.

- Что? - ахнул Волчонок. - Мы тоже хотим сражаться с ворами!

- Да! - поддакнула его несносная сестрица. - Мы знаем парочку убийственных приемчиков, племени Ветра не поздоровится!

- Вы идете в лагерь, - отрезала Оленуха. - Вам пока рано участвовать в сражении. - Она повернулась к Щербинке и двум другим оруженосцам: - Вы готовы к своей первой битве?

У Щербинки похолодело в животе.

- Да! - выдавила она.

Ее брат с сестрой вытаращили глаза, потом переглянулись и робко кивнули.

- Это нечестно, - процедил Волчонок. - Мы ничем не хуже, чем они!

Оленуха сделала вид, что не услышала.

- Мы будем ждать вас у входа в туннель, - сказала она Вьюжнику.

Белый кот развернулся и бросился бежать в сторону лагеря, младшие оруженосцы грустно поплелись за ним. Когда они ушли, Оленуха повела оставшихся котов вдоль цепочки следов к узкому туннелю, ведущему на территорию племени Ветра. Здесь запахи соседей чувствовались гораздо сильнее.

- Будем ждать тут, - объявила Оленуха, останавливаясь перед холмиком, поросшим высокой мягкой травой. - Присядьте, чтобы вас не было видно. Если из туннеля выйдет кто-нибудь из воинов Ветра, ни в коем случае не выдавайте себя! Сидите тихо, пока я не скажу.

Щербинка послушно нырнула в траву и уселась между Калиночкой и Орехолапом. Она незаметно выпустила когти и напружинила мышцы, приготовившись в любой миг броситься на нарушителей, но кругом все было тихо, и черная пасть туннеля оставалась пустой. Наконец Щербинка почувствовала приближающийся запах котов племени Теней - это патруль спешил на помощь.

Оленуха встала и махнула хвостом оруженосцам. Патруль возглавлял сам Камнезуб, глашатай племени Теней, за ним бежали Орляк и Вранохвостая. Щербинка слегка удивилась и даже почувствовала некоторое разочарование, когда увидела, что Клочок и Паленолапый сопровождают своих наставников. Ей хотелось бы, чтобы она и ее брат с сестрой были единственными оруженосцами, вступившими в жестокую схватку с воинами Ветра. То-то разговоров было бы в лагере!

- Где Вьюжник? - спросила Оленуха.

- Остался охранять лагерь, - ответил Камнезуб. - На случай, если племя Ветра решит перенести битву на нашу территорию.

- Пусть только попробуют! - презрительно фыркнула Оленуха.

Дрожь волнения пробежала по телу Щербинки.

- Мы заставим их пожалеть о том, что они посмели прикоснуться к нашей дичи! - прорычала она.

- Остынь! - насмешливо фыркнул Клочок. - Обычное дело, было бы от чего из шкуры выпрыгивать. Воины на то и нужны, чтобы сражаться за свою дичь!

- Вот именно, - поддакнул Паленолапый. - Такова жизнь воителей!

- Между прочим, для вас это тоже первая битва, - фыркнул Орехолап, - так что не притворяйтесь, будто не волнуетесь!

Щербинка видела, что брат прав. Паленолапый нервно рвал когтями траву, а глаза Клочка горели огнем.

Камнезуб взмахом хвоста собрал вокруг себя отряд.

- Я пойду впереди, - сказал он. - Орляк, ты будешь прикрывать нас сзади, смотри в оба, как бы эти вероломные воры не напали на нас из засады. - Когда светло-рыжий кот молча кивнул, глашатай повернулся к оруженосцам: - Слушайте меня внимательно и делайте только то, что я скажу. Мы не будем сразу нападать. Сначала мы позволим воинам племени Ветра объяснить, что случилось.

- Как будто они могут объяснить, как их мерзкий запах оказался на голубиных перьях по нашу сторону границы! - фыркнула Оленуха.

Коты выстроились цепью и направились в туннель. Щербинка шла ближе к концу шеренги, прямо перед Клочком и Орляком. Туннель под Гремящей Тропой оказался гораздо теснее, чем она думала, и намного уже того, который когда- то показывала ей Оленуха во время знакомства с территорией.

Быстрый переход