Она тоже почуяла дичь, но сразу поняла, что к запаху птицы примешивается что-то постороннее.

- Там коты… причем, не из племени Теней, - негромко сказала Щербинка. - Это плохо. Пожалуй, это сулит неприятности.

Она поравнялась с Лисолапкой возле Гремящей Тропы. Рыжая ученица стояла в куче перьев и с отвращением смотрела на остатки растерзанной дичи.

- Кто-то нас опередил! - с досадой прошипела она.

- Вижу, - кивнула Щербинка. Запах чужаков стал еще отчетливее. - Этот кот не из нашего патруля.

- Откуда ты знаешь? - сощурилась Лисолапка.

Щербинка не удостоила ее ответа.

«Если у тебя нет нюха, то само Звездное племя тебе не поможет!» - мрачно подумала она. Уткнувшись носом в землю, она обошла кучку перьев и вскоре наткнулась на отпечатки кошачьих лап, уходящие в сторону Гремящей Тропы.

- Вот, полюбуйся, - бросила Щербинка, подзывая Лисолапку хвостом. - Видишь, какие маленькие и неглубокие следы? - Она кивнула носом. - Готова спорить на целую луну рассветных патрулей, что здесь побывали воины племени Ветра.

- Племя Ветра! - зарычала Лисолапка. - Они воруют нашу дичь! Но это запрещено! Мы не можем спустить им это с лап!

Она сорвалась с места, но Щербинка преградила ей дорогу.

- Постой! Ты что, совсем мышеголовая?

- Ага, струсила! - оскалилась Лисолапка.

- Нет! - очень тихо ответила Щербинка, изо всех сил стараясь не сорваться. - Просто у меня, в отличие от некоторых, в голове мозги, а не птичьи перья! Ты всерьез думаешь, что две ученицы, вроде нас с тобой, могут отправиться на территорию племени Ветра и вызвать на бой их воинов? Хоть изредка думай головой, она у тебя именно для этого! Мы должны предупредить наставников!

С этими словами она повернулась и бросилась обратно в сторону болота. Лисолапка, недовольно шипя, потрусила за ней. Добравшись до поляны, Щербинка обнаружила там только Солнцецветик и Вьюжника.

- Племя Ветра! - выдохнула Щербинка.

- Они воруют нашу дичь! - провизжала Лисолапка, приплясывая от нетерпения. - Скорее, надо напасть на них! Надерем им хвосты!

- Стоп! - рявкнула Солнцецветик, поднимая хвост. - Успокойтесь и расскажите, что случилось.

Щербинка начала рассказывать, стараясь не обращать внимания на Лисолапку, то и дело пытавшуюся перебить ее своими дурацкими замечаниями. Пока она говорила, на поляну вернулись Оленуха и Волчонок, сразу за ними пришли Орехолап и Вранохвостая.

- Этого нельзя так оставить, - сказала Солнцецветик, когда Щербинка закончила. - Мы должны взглянуть на эти перья. Веди, Щербинка!

Щербинка гордо повела патруль через болота к тому месту, где они нашли останки растерзанного голубя. Солнцецветик наклонилась и тщательно обнюхала отпечатки кошачьих лап.

- Следы свежие, - пробормотала она. - И точно оставлены воинами племени Ветра! Двумя, если быть точной. Молодец, Щербинка! У тебя отличный нюх.

- Солнцецветик, у тебя самое острое обоняние, - сказала Оленуха. - Может, ты пройдешь по этому следу и выяснишь, куда он ведет? Возьми с собой Вьюжника на случай, если воины Ветра еще не унесли лапы с нашей территории, а мы подождем вас тут.

Солнцецветик кивнула и побежала к сторону Гремящей Тропы, Вьюжник молча поспешил за ней. Щербинка нетерпеливо заметалась по поляне, но к счастью, ждать пришлось недолго. Вскоре воины вернулись.

- Следы уходят в новый туннель, который Двуногие вырыли под Гремящей Тропой, - доложил белый Вьюжник. - А куда ведет этот туннель, всем и так прекрасно известно: на территорию племени Ветра!

- Что будем делать? - пискнула Калиночка.

Солнцецветик и Вьюжник дружно повернулись к Оленухе, как к старшей воительнице. Та ненадолго задумалась.