|
- Даже если Орляк когда-нибудь умрет… я буду его помнить. Нет, это, конечно, будет еще очень-очень нескоро, но все равно… И мне очень нравится, что я похожа на Солнцецветик, - добавила она про себя, лизнув свой густой пушистый хвост. - В племени Теней я чувствуя себя своей, я живу здесь по праву. Несправедливо, что Клокастый не может чувствовать себя так же! - Щербинка снова вспомнила, как храбро Клокастый напал на коричневого бурого кота, с которым она не смогла справиться. - Он прекрасный воин! Образцовый! Не может быть, чтобы он был наполовину домашним… домашние коты совсем не такие. А если все-таки его отцом был домашний кот?»
Щербинка резко села, едва не разбудив Калиночку, которая что-то пробормотала сквозь сон и накрыла хвостом ушки. - Клокастый имеет право знать правду! - вслух прошептала Щербинка. - На свете нет ничего важнее правды! Значит, я должна выяснить, кто был его отцом! Щербинка проснулась раньше всех, когда серый рассвет только начал просачиваться сквозь ветки палатки. Осторожно, чтобы не разбудить других оруженосцев, она встала и выбралась на поляну. Лагерь спал. Остроцветик, охранявшая вход, сладко позевывала возле ежевики. «Нужно поторопиться, пока Оленуха меня не хватилась!» Щербинка пробежала через поляну к палатке старейшин и просунула голову внутрь. Как всегда, ее сердце сжалось при виде пустого места, где совсем недавно лежало гнездышко третьей кошки. Забравшись внутрь, Щербинка затрясла лапой Ящера. - Проснись! - горячо шепнула она на ухо старику. - Мне нужно с тобой поговорить! Ящер сонно дернул ухом. - Да-да, говори, я слушаю, - пробормотал он, переворачиваясь на другой бок, и снова захрапел. Шипя от досады, Щербинка повернулась к Пташке и ткнула ее лапой в ребра: - Пташка! Пташечка, ну, пожалуйста, проснись! Это очень важно! Пташка приоткрыла сонные глаза. - Что случилось? - она широко зевнула. - Щербинка? Что такое? - Мне нужно с вами поговорить! Разбуженный шумом Ящер заворочался в своем гнездышке, разбрасывая мох. - Что? - хрипло спросил он. - Беда? Нападение? - Нет, Ящер, в лагере все спокойно, - торопливо успокоила его Щербинка. - Просто мне очень нужно спросить вас кое о чем! - Спросить? - переспросил старик. - Нашла время для расспросов! Врываешься среди ночи, будишь, кричишь… Нет, что за молодежь пошла, вот в наше время… - Ничего, Ящер, мы все равно уже проснулись, - перебила его Пташка. - Мы слушаем тебя, Щербинка! Щербинка набрала в грудь побольше воздуха, зажмурилась. - Что вы знаете об отце Клокастого? Ящер громко зашипел. - И ради этого ты нас разбудила? А еще говорят, будто старики любят сплетничать! Нет, голубушка, мы не станем сплетничать за спиной у Вихренницы, и не надейся! Безобразие! - он повернулся спиной к Щербинке, накрылся хвостом и нарочито громко засопел. Щербинка умоляюще посмотрела на Пташку. - Прошу тебя! - прошептала она. - Это очень важно для Клокастого! Он должен знать правду о своем отце! Щуплая рыженькая кошка помедлила, задумчиво глядя на ученицу. Потом вздохнула. - Видишь ли… - начала она. - Ящер прав. Я тоже не хочу сплетничать, это некрасиво… - Но ведь Клокастый… - Позволь мне договорить, - продолжала старая кошка. - Ты, Щербинка, ведешь себя, как все молодые коты! Никакого терпения, никакой выдержки… В наше время все иначе было, нас, видно, по-другому воспитывали… Так, о чем это я? Ах да, о Клокастом. Сразу скажу, я знаю не слишком много. Но все племя знает, что за несколько лун до рождения Клокастого и Паленолапого Вихренница частенько пропадала на границе с территорией Двуногих - это там, где стоит огромный платан с сухой веткой. |
