Паленый и Янтарница, охранявшие вход, вскочили.

- Вторжение! - пронзительно завизжал Паленый.

На мгновение Щербатая оцепенела, глядя на незнакомых котов, со всех сторон вбегавших в лагерь. Потом узнала мчавшегося впереди огромного рыжего кота.

Это был Джем.

«Великое Звездное племя, на нас напали домашние!»

Глава XV

В уши Щербатой ударил дикий визг, перед глазами все замелькало. Воины племени Теней выскочили из палатки и разбежались по поляне, кидаясь на непрошеных гостей.

Рыжий Джем остановился посреди поляны и истошно завопил:

- Валун! Рыжая! Где вы? Мы пришли…

Его вопль оборвался, когда сразу два воина племени с разных сторон бросились на него, и Джем скрылся под вихрем когтей и вздыбленной шерсти.

В мгновение ока поляна превратилась в визжащее, рычащее и катающееся месиво. Мелькали когти, клацали зубы, над лесом звучал визг.

Щербатая бросилась на помощь соплеменникам, но ей в плечи впились чьи-то когти, опрокидывая на землю. Она забилась под тяжестью невидимого противника и с трудом устояла на лапах. Обернувшись, чтобы рассмотреть нападавшего, Щербатая с изумлением увидела, что на ней сидит хорошенькая белая Фея, которую она однажды видела на территории Двуногих.

Щербатая настолько растерялась, что на какое-то время позабыла все боевые приемы. Придя в себя, она поднялась на задние лапы и повалилась на спину. Фея выпустила ее и отскочила в сторону, чтобы не быть расплющенной тяжестью упавшей кошки. Поднявшись, Щербатая ловко отскочила, увернувшись от когтей Феи. Сбив белую кошку с лап, она прыгнула на нее сверху и встала ей передними лапами на грудь.

- Что все это значит? - прорычала Щербатая, когда Фея яростно забилась под ее лапами.

«Вот чудеса, она гораздо сильнее, чем я думала!» - потрясенно подумала она, с трудом пытаясь удержать свою противницу. - Зачем вы сюда пришли?

- Вы украли наших котов, - прошипела Фея, сверкая зелеными глазами.

- Ты о чем? - опешила Щербатая.

Но Фея не ответила. Одним могучим рывком она сбросила с себя Щербатую и скрылась в толпе дерущихся.

Все новые и новые незнакомые коты выбегали на поляну и бросались на воинов племени Теней. Взглянув на колышущееся море вздыбленной шерсти, Щербатая с ужасом поняла, что соплеменники хоть и превосходят чужаков в боевом искусстве, но безнадежно уступают им в численности. Кроме того, на стороне нападавших была внезапность.

«Неужели мы проиграем битву в собственном лагере?» - холодея, подумала Щербатая.

Она увидела Ореха, который на миг вырвался из клубка царапающихся котов и ошеломленно оглядывался кругом.

- Это же… домашние! - пробормотал он.

Поджарый серый кот с размаху отвесил ему тяжелую оплеуху.

- Мы не домашние, потому что не живем у Двуногих! - прорычал он в изумленные глаза Ореха. - И вы не единственные коты, которые сами добывают себе пропитание!

Он еще не успел закончить, а Щербатая уже молнией промчалась через поляну и встала рядом с братом. Серый котище щелкнул пастью, посмотрел на двух котов, плечом к плечу стоявших перед ним, и бросился наутек.

- Вот так-то! - взвыл Орех, бросаясь за ним вдогонку. - Убирайся из нашего лагеря!

Щербатая хотела побежать за ним, но сразу два городских кота отрезали ее от Ореха и повалили на землю. Щербатая охнула и судорожно разинула пасть, хватая воздух. Оглушенная ударом, она словно в тумане услышала топот и приготовилась к нападению еще одного врага, но вдруг увидела перед собой Клокастого. Он схватил ее зубами за шкирку и рывком поставил на лапы.