- Ну? Что скажешь? - спросил Клокастый, заметив наконец ее молчание.

- Я… Я еще не совсем поправилась, - пробормотала Щербатая, отчаянно пытаясь оттянуть неизбежный разговор. - Может, через четверть луны…

Клокастый остановился, его усы грозно задрожали.

- Воины должны всегда оставаться сильными! - наставительно сказал он. - Ты слишком разнежилась, вот что я тебе скажу! Вся твоя cлабость только оттого, что ты залежалась в гнездышке!

Щербатая виновато опустила голову.

- Да, наверное… Ты прав, Клокастый.

Когда они вернулись в лагерь, она едва переставляла лапы. Пошатываясь, Щербатая поплелась в палатку целительницы и у выхода столкнулась с Полынницей.

- Сегодня ночь полулуния, - объяснила целительница. - Я иду к Лунному Камню на встречу с другими целителями.

- Надеюсь, все пройдет хорошо, - сказала Щербатая. Она вспомнила, что на последнем Совете племен целитель Грозового племени зачем- то расспрашивал воинов о том, как идут дела в племени Теней, и невольно спросила себя, не станет ли Гусохвост донимать своим любопытством Полынницу.

- Я уверена, что все будет замечательно, - кивнула Полынница. - Щербатая, я хотела попросить тебя остаться в моей палатке еще на одну ночь. Завтра можешь возвращаться к себе.

- Хорошо, - кивнула Щербатая.

Клокастый потерся носом о ее плечо.

- Давай поедим вместе?

Они поужинали полевкой, а потом Щербатая вернулась в свое гнездышко в палатке целительницы. Она так устала, что уснула сразу же, как только легла, но почти сразу же проснулась от бесцеремонного тычка в ребра и громкого мяуканья. Кажется, кто-то споткнулся о нее в темноте.

- Ой, прости, Щербатая, я и забыла, что ты здесь… - раздался из темноты испуганный голос Дождевушки.

Щербатая открыла глаза и увидела в тусклом свете месяца ее светлую шерстку, источавшую острый запах страха.

- Что случилось? - сразу спросила Щербатая.

- Ах, это Облачко! - простонала Дождевушка. - Его рвет полночи! Наверное, Крапивка не углядела, и он проглотил какую-то гадость. Я пришла посмотреть, нет ли в кладовой каких-нибудь травок, чтобы дать ему.

«Как хорошо, что я осталась здесь ночевать! - подумала Щербатая. - Мало ли чем они накормили бы бедного малыша, так и отравить можно!»

Она с тяжелым вздохом выбралась из гнездышка и поплелась в кладовую.

- Я сама поищу, - буркнула Щербатая.

«Так, тысячелистник нам точно не подойдет, - подумала она, открывая первую ямку. - От него малышу станет еще хуже. Пожалуй, нам нужны листья ивы!»

Сунув лапу в ямку, где хранилась ива, Щербатая нашарила на дне только обрывок единственного листочка.

- Да уж, немного, - пробормотала она. - Но для такого малыша, как Облачко, думаю, этого хватит.

Дождевушка закивала.

- Конечно, раз ты так считаешь…

Щербатая взяла лист в зубы и вышла из палатки. Как только она переступила порог детской, в ноздри ей ударил кислый запах рвоты. В тусклом свете Щербатая увидела Крапивку, склонившуюся над мечущимся по подстилке Облачком.

Светлая шерстка малыша потемнела и слиплась от пота. Когда Щербатая приблизилась, по телу Облачка прошла судорога, и он захрипел, разевая рот, но из его пасти не вышло даже желчи.

- У него уже ничего внутри не осталось! - запричитала Дождевушка. - Несчастный малыш!

Крапивка посмотрела на вошедших кошек.

- Умоляю, приведите Полынницу! - простонала она. - Я уже потеряла одну малышку и не переживу, если с ним что-то случится!

- Полынница ушла к Лунному Камню, - сказала Щербатая, садясь на край гнездышка и кладя ивовый лист перед Облачком.

- Что ты делаешь? - взвизгнула Крапивка, отталкивая ее лапой. - Ты не целительница! Не трогай его! Не давай ему ничего, ты его убьешь!

- Успокойся, Крапивка, - ласково промурлыкала Дождевушка, поглаживая хвостом обезумевшую от страха королеву.