“Это два разных человека! – рассуждала она. - Но они оба помахали платками, они похожи друг на друга и носят одну и ту же одежду”.

Неужели вор узнал об их сигнале, который Дорранс использует, увидев Нэнси?

“Тот первый человек не сразу подал мне сигнал, - продолжала размышлять она. - Значит, второй должен быть Доррансом.”

Полицейский автомобиль подъехал к магазину мистера Фабера. Пожилой человек был так расстроен, что обрадовался, когда Нэнси рассказала о произошедшем. Она попросила двух офицеров пойти с ней к зданию Монро.

- Может быть, будет ещё не слишком поздно, чтобы арестовать вора, если моя догадка верна, - сказала она.

Они безуспешно обыскали здание. Обескураженные, все трое возвратились в антикварный магазин, где Фабер описывал украденный перочинный нож.

- Он был украшен жемчужинами, - резюмировал он.

- Мы сделаем всё, от нас зависящее, чтобы найти его, - пообещал один из сотрудников полиции. - Этот воришка - очень скользкий тип. Мы ведём постоянное наблюдение за квартирой в доме на Уотер-Стрит, но ни один человек, похожий на вора, там не появлялся.

На следующее утро Нэнси провела заключительную репетицию показа. Во второй половине дня она приехала в Женский Клуб для первого выступления. Кэтрин, бледная и нервничающая, появилась несколько минут спустя в сопровождении Хелен Арчер.

- Ты принесла тиару? - спросила Нэнси.

- В целости и сохранности, - рассмеялась Хелен, доставая украшение с рубинами и бриллиантами.

Нэнси осторожно надела голубое платье в цветочек. Юбка с коротким шлейфом изящно покачивалась над полом.

- Как я выгляжу? - спросила Нэнси.

- Как будто сошла с иллюстрации на страницах книги о моде! – сделала ей комплимент Хелен.

Вскоре костюмерная была переполнена возбуждёнными, тараторящими моделями. Каждый похвалил костюм Нэнси. За несколько минут до начала шоу за кулисами появились Бесс и Джорджи.

- Здесь собрались почти все важные персоны Ривер-Хайтса, - сообщила Джорджи. - Даже Мэр!

- Миссис Александр тоже пришла вместе с Анной, - добавила Бесс.

- Она сделала это ради Кэтрин, - сказала Нэнси.

- Ты тоже очень нравишься миссис Александр, Нэнси, - возразила Кэтрин.

Оркестр начал играть, и моделей попросили занять свои места. Одна за другой они выходили из-за кулис.

- Сейчас! - прошептала Кэтрин напряжённым голосом.

Настал момент для её модели выйти на сцену! Нэнси эффектно появилась из-за кулис, как будто плывя по воздуху. Каждую модель встречали вежливыми аплодисментами. Теперь же аплодисменты стали громкими и искренними.

Нэнси изящно подошла к покрытой ковром лестнице, чтобы спуститься в зал. Она увидела сияющее лицо миссис Александр, а чуть ниже в первом ряду мистера Эллингтона, художника. Он одобрительно кивнул.

“Ему понравилось платье!” - подумала она радостно.

Попадая в такт музыке, Нэнси сделала первые два шага вниз. Но когда она встала на третью ступеньку, доска под ковром ушла в сторону. Нэнси попыталась удержать равновесие. Вместо этого она кувырком полетела на пол!

Как только Нэнси покачнулась, мистер Эллингтон вскочил. Нэнси упала прямо в протянутые руки молодого человека.

- О! - воскликнула она, смутившись.

Из зала раздался дружный вздох, музыка резко оборвалась. Многие испугались, что модель могла пораниться.

- Вы ушиблись? - спросил мистер Эллингтон, помогая Нэнси твёрдо встать на ноги.

Нэнси покачала головой, пытаясь вернуть самообладание. Она очень расстроилась, не столько из-за себя, сколько из-за Кэтрин. Она была уверена, что любой шанс на победу для молодого модельера был упущен.

- Не позволяйте такому пустяку расстроить Вас, - утешающе прошептал мистер Эллингтон.