Она подозвала Дрюзей. Они сгрудились вокруг, разглядывая знак. Нэнси смотрела на него так и этак, потом прищурила глаз.

— Братцы, это вовсе не Ж, — вДрюг сказала она. — Я просто уверена, что это два Н. То есть… инициалы Неда Никерсона!

Бесс, Джорджи и оба мальчика, нагнувшись, долго изучали знак и в конце концов пришли к выводу, что это, пожалуй, действительно два Н.

— Видимо, Нед спал на этой кушетке, — сказал Боб. — И я теперь совершенно уверен, что его увезли на вертолете, который мы видели над лесом.

— А как вы думаете: они сюда вернутся? — спросил Дэниел. — Я думаю, вряд ли.

Они заспорили. Боб и Дэниел в конце концов стали склоняться к гипотезе, что злоумышленники все же, пожалуй, рискнут. Не бросят же они на произвол судьбы столько ценной аппаратуры! Хотя шансов, что в такое дикое, безлюдное место забредет кто-то чужой, тоже как будто немного…

Нэнси некоторое время сидела в задумчивости, глядя, как ее Дрюзья обследуют хижину. Когда они собрались вокруг нее и доложили, что ничего больше не обнаружено, она сообщила, что, кажется, нашла возможность попасть на дорогу, минуя болото.

— Правда? — оживилась Бесс. — Я так хочу скорее выбраться из этого жуткого места! У меня от него уже мурашки по коже.

Нэнси обернулась к мальчикам.

— Как вы думаете, с помощью этого пульта управления мы можем связаться с полицией? В нем ведь есть и передатчик, и приемник. Мы бы изложили им свои подозрения относительно этой хижины…

Она с улыбкой посмотрела на Бесс.

— И если полицейские прибудут на вертолете, они захватят нас с собой и доставят к машине.

СПРЯТАННЫЕ ЗАПИСИ

Боб и Дэниел склонились над передатчиком, пытаясь разобраться, как он действует.

— Это очень сложная модель, — заметил Дэниел.

— А кого мог отсюда вызывать злоумышленник? Кого-нибудь из сообщников? Члена шайки? — размышляла Джорджи.

Мальчики и сами хотели бы это знать. Они продолжали свое обследование, надеясь, что передатчик все-таки заработает. В конце концов им удалось найти нужную комбинацию переключений, и сигнал пошел в эфир. А минуту спустя Боб получил ответ какого-то радиолюбителя.

— Вызываю со станции без позывных. Кто вы? — сказал Боб.

Радиолюбитель оказался человеком дотошным и ответил вопросом на вопрос:

— Почему у вас нет позывных, как у всех?

— У нас проблемы. Владельца нет рядом, а мы позывных не знаем, — объяснил Боб.

Они выяснили, что радиолюбитель находится в городе, расположенном неподалеку.

Боб сообщил, что они застряли на болоте и пытаются с кем-нибудь связаться.

— Нас пятеро, и мы не можем отсюда выбраться, — добавил он. — Это поблизости от деревни Арбутус. Пожалуйста, позвоните в полицию и спросите: могут ли они прислать кого-нибудь на помощь? Мы обнаружили важные сведения относительно человека, который недавно пропал…

Нэнси внимательно слушала его. В этом месте разговора она нахмурила брови и покачала головой, чтобы дать понять Бобу, что не стоит говорить слишком много. Боб приложил палец к губам: дескать, помню, помню, не волнуйся.

— Пожалуйста, окажите нам такую услугу, — повторил Боб, обращаясь к радиолюбителю. — Меня зовут Боб Эдлтон, я студент Эмерсонского колледжа. Вы можете это проверить, если хотите.

Радиолюбитель ответил, что будет рад помочь им.

— Где вы точно находитесь?

Боб сообщил ему направление от Арбутуса и закончил сеанс связи.