- Девять адов Зандру! Какая муха ее укусила? - проворчал он.

    - Да кто их поймет, баб, - рассеянно сказал Борос. Он быстро наполнил свой кубок и тут же наполовину опустошил его. - Да и вообще, - продолжал он мрачным тоном, после того как перевел дыхание, - теперь, после смерти Тиберио, у нас хватает других забот.

    Он снова взялся за кубок.

    - Тиберио мертв? - недоверчиво переспросил Конан. - Не прошло и двух часов, как мы говорили о нем, и никто даже не упомянул о его смерти. Трон Эрлика! Да перестань ты пить! Говори, что с Тиберио?

    С явной неохотой Борос отставил свой кубок.

    - Слово ходит по кругу. Тиберио... Тиберио... Он умер прошлой ночью. Вскрыл себе в ванной вены. Во всяком случае, так считается.

    Конан заворчал.

    - Да кто такому поверит? В конце концов, после смерти Вальдрика он имел прав на престол больше, чем кто бы то ни было.

    - Люди верят тому, чему хотят верить, киммериец. Или боятся не верить.

    Может быть, подумал Конан. Уже стольких устранил: жен, сыновей, дочерей. Иногда этого требовал разрыв отношений или желание навеки скрыть тайну; порой замолкали навсегда и творцы этих планов, а многие дворяне жили в своих замках, парализованные страхом. Теперь нашлись наемные убийцы. Конан порадовался тому, что треть состава Вольного Отряда постоянно дежурит во дворце Тимеона. Потерять нанимателя, да еще подобным образом, весьма не полезно для репутации.

    - Одно к одному, - отрывисто продолжал Борос. - Кто-то пытается воскресить Аль-Киира. Я видел сполохи огней на проклятой горе, я слышал шепот Черного Знания. А на этот раз уже не будет Аванрахаша, чтобы удержать его в узде. Нам нужно второе рождение Морантеса Великого. Только такой, как он, мог бы еще навести порядок.

    - О чем ты болтаешь, наконец? А, неважно, кто следующий претендент на трон после Тиберио? Валентиус, не так ли?

    - Валентиус. - Борос пренебрежительно щелкнул языком. - Он никогда не взойдет на трон. Слишком молод.

    - Он взрослый человек, - сердито возразил Конан. Он мало знал о Валентиусе, да и не интересовался особенно его персоной, но все же граф был старше Конана на целых шесть лет.

    Борос улыбнулся.

    - Между тобой и графом есть небольшая разница, Конан. Ты в свои юные годы уже приобрел опыт, которого хватило бы на две жизни в суровых условиях. А Валентиус влачил существование изнеженного придворного, среди изящных фраз, галантерейных манер и прочего политеса.

    - Болтаешь ерунду, - пробормотал Конан.

    Как это старику удалось прочитать его мысли? Быстрое восхождение не делало его менее обидчивым, если речь заходила о его юности, и он продолжал злиться на каждого, кто считал, будто он слишком молод для такой должности. В любом случае можно найти занятие и поинтереснее, чем сидеть с пьяницей, который даже толком колдовать не умеет. Например, недурная компания девочка с рыжевато-каштановыми волосами.

    - Остатки пойла - твои, - проворчал он. Прихватив с собой мешок, где лежала бронзовая фигурка, киммериец покинул Бороса.

    За все это время, что Конан наблюдал за девушкой, она не пошевелилась в своем углу и не изменила позы. Ее лицо сердечком оставалось неподвижным, когда он подошел ближе, но опущенные глаза, голубые, как утреннее небо северных стран, расширились, словно у испуганной лани. Она вздрогнула, точно хотела бежать.

    - Пойдем, выпьем вместе винца, - пригласил ее Конан, показывая на свободный столик.

    Девушка посмотрела на него и - хотя это казалось невозможным распахнула глаза еще шире.