Изменить размер шрифта - +
Он открыл ее и перелистал страницы. — Дневник!

— Покоробился, — сказал генерал. — Вероятно, от жара, когда горел дом.

Фрэнк торопливо пробегал глазами записи в старой книге, где ежедневно регистрировалось все происходившее на плантации. Когда появились упоминания о приближении вражеской армии, записи стали совсем короткими. О событиях некоторых дней говорилось всего в одном или двух предложениях. Последняя запись была совсем лаконичной:

«Отчаявшись, переправил пушечные ядра в подземелье. Послал записку Смиту».

Фрэнк свистнул.

— Вот это информация! Джо, иди сюда! — крикнул он.

— Сначала арсенал, теперь подземелье, — вздохнул генерал. — Чем дальше, тем непонятней.

— Арсеналом может быть любое подземелье, — решил Джо, когда ему прочитали последнюю запись.

— Я думаю, — сказал Фрэнк, — что банковское золото, клад и груда старых пушечных ядер лежат рядышком в каком-то потайном месте. Теперь надо по-настоящему начинать раскопки.

— Чем скорее, тем лучше, — поддержал брата Джо.

— Я подыщу нам в помощь рабочих, — предложил генерал. — Мы все здесь перекопаем, пока не найдем.

Небо на востоке уже начало розоветь, когда, взяв лежавшие в сейфе бумаги, все направились к машине. Приехав домой, они приняли душ, поели и поспали несколько часов. Затем генерал звонил по телефону, договариваясь насчет рабочих, которые помогут им в раскопках на плантации.

Чет, проснувшись последним и узнав новости, пришел в крайнее возбуждение. И хотя нога у него сильно болела и почти не сгибалась, он настоял на том, чтобы отправиться вместе со всеми искать подземелье.

После завтрака они поехали в город, чтобы забрать рабочих. По дороге братья спросили генерала, где, по его мнению, может находиться подземелье.

— Я думаю, туннель вел из подвала особняка к какой-нибудь постройке на плантации. А может, это был подземный ход для рабов.

— В таком случае начало его находится где-то в саду, — предположил Фрэнк.

Через несколько минут они встретили рабочих и поехали на старую плантацию.

— Начинайте копать в развалинах старого особняка, — сказал генерал рабочим. — Мы считаем, что где-то здесь должно быть старое подземелье.

Рабочие взялись за кирки и лопаты, ребята энергично им помогали. Под жарким солнцем они копали почти до полудня, как вдруг кирка Джо ударилась о кирпичи.

— Дай-ка мне лом! — крикнул он Чету, который сидел на груде камней, наблюдая за работой.

Чет подал лом, Джо несколько раз ударил по кирпичам, и внезапно они рухнули внутрь, а лом ушел в образовавшуюся брешь.

— Нашел! — крикнул он.

 

ПЛЕННИК

 

Брешь, которую Джо проделал в стене, была достаточно велика, чтобы в нее пролезть. Он посветил фонариком: определенно это был подземный ход.

— Спусти меня туда, Фрэнк, — волнуясь, попросил он брата.

Взяв Джо за руки, Фрэнк помог ему спуститься вниз.

— О'кей, — раздался приглушенный голос. — Я стою на дне. Оно твердое.

— Что там видно?

Джо осветил фонариком покрытые мхом стены туннеля.

— Ничего здесь нет. Я посмотрю, куда он ведет.

— Подожди меня.

Через секунду Фрэнк был внизу. Братья повернули влево и, осторожно ступая, пошли по вымощенному кирпичом туннелю туда, где когда-то была дверь в подвал особняка. Вход был завален грудой камней от рухнувшего фундамента.

— В эту сторону идти больше некуда, — сказал Джо.

Быстрый переход