Cэтими словами она сняла куртку с крючка около кухонной двери.

   -Нам пора ехать на митинг, - добавила она, просовывая руки в рукава куртки. – Кто едет со мной?

   -Давай я поведу, - сказала Джорджи, обращаясь к тёте.

   Тётя Элизабет покачала головой.

   -Я в порядке, а поездка поможет мне совсем успокоиться.

   Выйдя на улицу, они поделились на две группы. Нэнси, Бесс и Джорджи отправились с тётей Элизабет. Джесси уселась в машину к профессору Ноблу.

   Когда они тронулись, Нэнси обратила внимание, как крепко тётя Элизабет сжимала руль. Она ей очень сочувствовала. Эта женщина всего лишь делала то, что считала правильным, и вот что из этого вышло!

   Несмотря на то, что приехали они на полчаса раньше, им пришлось покружить вокруг парка в поисках мест для парковки. В конце концов тётя Элизабет нашла местечко недалеко от городской ратуши, кирпичного здания, увенчанного башней с часами.

   Когда они подошли к ступеням ратуши, Нэнси почувствовала возбуждение людей, собравшихся позади неё и её друзей. Вместе с толпой они оказались в большой квадратной комнате, уставленной складными стульями. Комнату перегораживал длинный стол, за которым уже сидели члены городского совета.

   Нэнси с друзьями нашли в передней части зала несколько свободных стульев рядом и устроились в ожидании. Спустя несколько минут она увидела, что в комнату вошли профессор Нобл и Джесси и встали в сторонке. Вскоре вошли и миссис Коннор с Сарой и, как подозревала Нэнси, специально выбрали место на другой стороне комнаты.

   Наконец женщина за столом постучала молоточком.

   -Кто это? – шепотом спросила Нэнси у тёти Элизабет.

   -Это Джаннет Обердорф, - тихонько пояснила тётя Элизабет. – Городской секретарь.

   -Как все вы знаете, мы собрались здесь, чтобы обсудить расширение старой фэйпортской дороги, - начала миссис Обердорф, повышая голос, пока люди в комнате не затихли. – Мы направили прошение в Правительство Соединённых Штатов о разрешении на расширение дороги, однако на этой земле, как оказалось, обитает исчезающий вид летучих мышей. Теперь мы дадим слово тем, кто возражает против этого расширения.

   Нэнси увидела, как мистер Страйкер обвёл глазами толпу. Его взгляд задержался на тёте Элизабет. Он ожидал, что именно она первой выскажется по этому вопросу?

   Вперёд вышел профессор Нобл и взял микрофон, установленный в центральном проходе.

   -Меня зовут Мартин Нобл, - начал он. – Я преподаю биологию в колледже Фэйпорта и я хочу высказаться против расширения старой фэйпортской дороги.

   По комнате пронёсся гул.

   Миссис Обердорф постучала молоточком.

   -Я должна всем напомнить, что мы собрались, чтобы выслушать друг друга. Дайте профессору возможность говорить.

   -Спасибо, - поблагодарил её профессор Нобл. – Я знаю, что многие из вас хотят расширить эту дорогу и не хотят думать о летучих мышах.

   Раздалось несколько нервных смешков.

   -А что бы вы сказали, если бы речь шла об оленях? – спросил он. – Или о маленьких пушистых зайчиках?

   Люди начали перешёптываться.

   -Конечно, летучие мыши не самые приятные животные, - продолжал он.

   -Слушайте внимательно! – раздался чей-то голос из толпы. Все рассмеялись

   -Но они тоже жизненно важны, - профессор продолжил свою речь, когда люди снова успокоились. – Летучие мыши контролируют популяцию насекомых в Фэйпорте.