Профессор Нобл ненадолго задумался.

   -Вы рассчитываете найти разрешение? – наконец спросил он.

   Нэнси покачала головой.

   -Нет. Если эти двое ищут золото, они бы постарались сохранить это в секрете, так ведь?

   Мартин и Джорджи кивнули.

   -Тогда давайте выясним наверняка, - предложила Нэнси. – Может быть, это и есть тот недостающий кусочек этой загадки, который мы ищем!

   Быстрый поиск среди разрешений, выданных городскими властями, ничего не принёс, как и ожидала Нэнси. Они уже были готовы покинуть Службу разрешений, когда там появился мистер Страйкер.

   -Что привело вас в ратушу? – любезно спросил он.

   -Просто дружеский визит, - ответила Нэнси.

   -Ну что ж, надеюсь, пребывание в Фэйпорте доставляет вам удовольствие, - сказал он и удалился.

   Когда они покинули ратушу, Джорджи повернулась к друзьям.

   -Это было опасно, - сказала она.

   -Надеюсь, мы ничем не выдали цели нашего пребывания, - сказала Нэнси, тревожно нахмурившись. - Надо вернуться к Джеймсу. Хочу ещё раз взглянуть на то оборудование. Может быть, мы найдём какие-нибудь улики, которые приведут нас к мистеру Страйкеру и мистеру Бремеру.

   -Давай сначала перекусим, - умоляюще сказала Джорджи. – Я очень голодна.

   Кафе оказалось практически пустым, поскольку время ланча уже закончилось. Девушки сделали заказ. Пока они ожидали свою еду, Нэнси подвела итоги.

   -Итак, у нас есть кто-то, кто угрожает твоей тёте, - сказала она. – Это может быть Сара. Или кто-то другой.

   -А ещё есть кто-то, кто убил летучих мышей, - добавила Джорджи.

   -И кто-то, добывающий золото в светящемся ручье, - продолжила Нэнси.

   -А также кто-то, кто подменил отчёт Чака, - напомнила Джорджи.

   -А теперь вопрос, - сказала Нэнси, поднимая гамбургер, который перед ней поставила официантка, - всё это является частью большой тайны или совсем никак не связано друг с другом?

   -И что ты думаешь? – спросили Джорджи, вгрызаясь в бутерброд с ветчиной.

   -Я считаю, что нам надо найти ещё один ключ, который придаст всему этому смысл, - ответила Нэнси. – И мы должны поторопиться с его поисками.

   После того как Нэнси рассказала Джеймсу Стэнтону о том, что они узнали у профессора, он был более чем готов разрешить им снова осмотреть ручей. Вспомнив некоторые приметы вдоль тропинки, Нэнси вскоре привела их к извилине ручья.

   -Что за чёрт? – воскликнула она.

   -Оно исчезло! – вторила ей Джорджи.

   Ручей был пуст. Казалось, что старательский шлюз им просто примерещился.

   -Кто-то убрал его, - сказала Нэнси. – Наверное, они поняли, что мы нашли его.

   -Но как они могли узнать? – удивилась Джорджи. – Мы же никому не говорили.

   -Но мы столкнулись с мистером Страйкером, - напомнила ей Нэнси. – Он легко мог спросить служащих в Службе разрешений, что нам было нужно. Очевидно, что он обо всём догадался, в противном случае оборудование было бы на месте.

   -В этом есть смысл, - согласилась Джорджи. – И что мы будем делать дальше?

   -Давай вернёмся к тёте Элизабет, - ответила Нэнси, - и устроим мозговой штурм.

   Они направились обратно к машине. Они практически дошли до неё, когда Нэнси увидела молодую девушку на велосипеде, быстро удаляющуюся по дороге.