Настроение у нее было хуже некуда. Еще вчера она не сомневалась, что напала на верный след, и дело с ограблениями будет вот — вот раскрыто, а теперь оказывалось, что все впустую. Белинда права — они ничего не могут сделать. Холли не привыкла вот так упираться в непробиваемую стену, сознавая собственное бессилие. Раньше с Детективным клубом такого не случалось.

Правда, раньше их всегда было трое: Холли, Белинда и Трейси. Но с появлением в Виллоу — Дейле Марка Гринэвея их Детективный клуб, похоже, развалился.

Холли очень хотелось верить, что размолвке придет конец, и они снова смогут дружить втроем, как раньше. Хотя больших надежд на это она не питала. Ей начинало казаться, что прежней дружбы не воротишь, пока с горизонта не уберется Марк Гринэвей.

— Если ты сейчас не занята, может, пойдешь поможешь Джейми? — предложила мама.

Теперь для изготовления гипсовых гномов в распоряжении Джейми была отдана целая свободная комната. Там не было ни мебели, ни ковров, так что он мог развернуть там бурную деятельность, не опасаясь взбучки за беспорядок.

Холли поднялась наверх и, за неимением лучшего для себя занятия, заглянула к брату.

Прежний печальный опыт работы с гипсом не помешал Джейми и тут устроить жуткий кавардак. Все же в конце концов, при активной помощи отца, он научился добавлять нужное количество воды к белому порошку и закладывать похожую на тесто массу в резиновые формы, не вываливая ее на себя.

Он трудился на застланном ненужными обоями столе, используя для смешивания старую кастрюлю. Когда Холли заглянула к нему, брат сосредоточенно раскрашивал ярко — красные шапочки выстроенных в шеренгу гномов уже вполне приличного вида.

— Хорошо смотрятся, — похвалила его работу Холли.

— Не трогай! — предупредил Джейми. — Они еще не высохли.

— Я вижу, — успокоила его Холли. — Ты уже заканчиваешь или как? А то я могу помочь.

— У меня еще два в формах — и все! — сообщил Джейми с нотками законной гордости в голосе. — Но ты можешь мне помочь раскрашивать.

— А это что? — ткнула Холли пальцем в непонятной формы комок гипса на столе.

— Это отпечаток моей ладони, — пояснил Джейми. — Если подождать, когда эта гипсовая каша наполовину высохнет, она становится вроде пластилина, и на ней можно делать отпечатки.

Холли присмотрелась внимательнее к затвердевающему куску гипса. Действительно, на нем четко отпечаталась растопыренная пятерня.

— Это папа придумал, — пояснил Джейми. — Он сказал, надо это сохранить для истории. Убрать куда — нибудь, а потом, через несколько лет, я смогу увидеть, как выросла моя рука. Здорово, правда?

— Здорово, — без особого энтузиазма согласилась Холли. — Ты еще со своей головы отпечаток сделай — посмотреть, как у тебя мозги растут.

— Я лучше сделаю отпечаток твоей носа, если хочешь, — не растерялся Джейми.

— Нет уж, спасибо. Я… — Холли вдруг замолчала, глядя на неровный кусок гипса. — Что ты сказал?

— Сказал, что могу сделать отпечаток твоего носа, — недоуменно повторил Джейми.

— Нет, еще раньше. Ты сказал, что когда гипс начинает твердеть, то становится как пластилин, так?

— Ну да, а что?

— Джейми! — вскрикнула Холли. — Ты просто гений!

Перегнувшись через стол, она схватила голову брата и звонко чмокнула в припорошенный гипсовой пылью лоб.

— Эй, ты что? Отстань от меня! — изумленно взвизгнул Джейми, пытаясь вывернуться из ее рук.