«Осталось всего десять минут до прилива! – сообразила она. – Где Грампер? Если он выполнит приказ, Амос Хендрик наверняка утонет!»

Не думая о собственной безопасности, Нэнси начала спускаться по крутой лестнице в пещеру. На полпути она услышала мелодичный звон колокола. Выключив фонарик, она остановилась. Внизу девушка увидела вспышку яркого света.

Не издав ни звука, Нэнси быстро спустилась по оставшимся ступенькам. Проход перед ней поворачивал направо. Когда юная сыщица завернула за угол, она увидела фигуру в белом балахоне, стоящую на уступе внутри пещеры. Призрак размахивал маленьким колокольчиком, который издавал приятный звон.

«Как я и думала! – Нэнси прижалась к влажной стене, чтобы её не увидели. – Это та самая пещера! И этим призраком может быть только один человек — Грампер!»

Колокольчик раскачивался взад-вперёд, и каждое его движение сопровождалось вспышками радужного света. Только бесценные бриллианты могли создавать такую палитру цветов!

«Украденное наследство Хендрика! – взволнованно подумала Нэнси. Но в то же время она поняла, что это не может быть тот колокол, который они слышали. – У него гораздо более глубокий звук!»

Вдруг она услышала плеск вёсел. Кто-то заплыл глубоко в пещеру на лодке. Амос Хендрик или, возможно, кто-то из банды «Моё сердце»? Нервно поглядывая на часы, Нэнси ждала.

Грампер продолжал с равными интервалами звонить в колокольчик. Когда лодка подошла совсем близко, он внезапно скинул костюм призрака и отбросил его в сторону. Затем, всё ещё держа драгоценный колокольчик, крадучись двинулся вперёд.

Теперь Нэнси разглядела человека в лодке, это был Амос Хендрик. Он привязал лодку и ступил на скалистый уступ, а в следующее мгновение увидел скорчившуюся фигуру.

– Грампер! – воскликнул он. – Наконец-то мы встретились!

– О да, ты следил за мной до самого Кэндлтона, но это не принесёт тебе удачи! – выкрикнул маленький человечек.

– Ты ошибаешься, – парировал Амос. Его глаза заблестели, когда он посмотрел на колокольчик. – Я не стану торговаться, но ты продашь мне его или сядешь в тюрьму!

Грампер злорадно усмехнулся.

– Это невозможно. Ты не сможешь вызвать полицию, даже если попытаешься. Слишком поздно! Для тебя настал роковой час! Колокольчик принадлежит мне! Я отомщу за то, что твой отец сделал с моим!

– Грампер, ты сошёл с ума! Моя семья всегда относилась к твоему отцу с большим уважением и вниманием, чем он того заслуживал. Правда в том, что он ограбил моего деда, работая в кузнице! А теперь отдай мне колокольчик!

– Ни один из нас не сможет владеть им, – отступая, продолжал гномоподобный мужчина. – Он исчезнет, как навсегда исчезнет призрак, который отпугивал людей от этой пещеры!

– Что за чушь! Отдай мне этот колокольчик, или я заберу его у тебя. Я в три раза сильнее тебя, Грампер.

– Ты можешь отобрать колокол, но ты утонешь! В любой момент океан ворвётся в эту пещеру!

Нэнси, зная, что угроза была совершенно реальной, отчаянно закричала:

– Амос! Амос! Это правда! Прилив начнётся в любую минуту! Мы все должны выбраться из пещеры, пока не стало слишком поздно!

Мужчина посмотрел на девушку, как на привидение.

– Нэнси Дрю! Как ты здесь оказалась?

– Это неважно! Мы все в опасности! Следуйте за мной по этой лестнице!

Грампер зарычал на девушку и преградил путь Амосу.

– Тебе придётся сразиться со мной, чтобы пройти здесь! – хихикнул он. – В любом случае, уже слишком поздно! Я слышу рёв воды!

Радостно прыгая, обезумевший человек взмахнул колокольчиком. Амос оттолкнул его и бросился к лестнице. Грампер дико рассмеялся.

– Вода поднимется до самого верха! – хихикал он.