Глава 19. В ловушке!

– Джорджи, – прошептала Нэнси, – мой фонарик у тебя?

– Да, но идти вниз слишком опасно. Давай подождём Неда.

Нэнси включила фонарик. В его свете стало понятно, что лестница ведёт вниз к тёмному узкому туннелю под старым домом.

– Я пойду одна, а ты оставайся здесь и жди Неда.

– Не слишком ли ты рискуешь? – с тревогой спросила Джорджи.

– Я уверена, что у нашего пленника есть сообщник, – прошептала Нэнси. – И я также убеждена, что между бандой «Моё Сердце» и этим маленьким человеком есть какая-то связь. Если гонг был предупреждением, кто-то сейчас внизу может уничтожать ценные улики.

Не обращая внимания на протесты Джорджи, Нэнси медленно двинулась вниз по узким ступенькам, освещая себе дорогу.

Когда она удалилась, свет фонарика уже не был виден от двери. Беспокойство Джорджи возрастало. Наконец, девушка не смогла больше выносить это ожидание.

– Нэнси! – тихо позвала она. Ответа не последовало. – Я иду! – решилась девушка.

На старом буфете стоял старинный подсвечник с наполовину сгоревшей свечой. Рядом лежал коробок спичек. Джорджи зажгла свечу и, держа её перед собой, спустилась по ступенькам.

Дойдя до подножия лестницы, она двинулась по проходу, пока очень быстро не упёрлась в закрытую дверь. Джорджи снова позвала подругу, и снова ответа не последовало. В этот момент пламя дёрнулось и погасло. Снова зажечь свечу она не могла и упрекнула себя, что не взяла спичечный коробок.

Уже собравшись повернуть назад, Джорджи вдруг услышала шаги. Они казались слишком тяжёлыми, чтобы принадлежать Нэнси!

Джорджи нырнула в глубокую нишу и прижалась к стене. Совсем рядом промелькнула какая-то фигура и тусклый луч фонарика. Несколько мгновений спустя силуэт высокого мужчины показался в дверном проёме на вершине лестницы. Он вошёл в дом и закрыл за собой дверь.

Джорджи рванула вверх и проверила дверь. Её худшие опасения подтвердились. Она была заперта! Они с Нэнси оказались в ловушке под коттеджем!

В отчаянии Джорджи стучала в дверь ногами и кулаками, крича, чтобы её выпустили. Ответа не последовало.

«Этот человек, кто бы он ни был, вероятно, ушёл, – подумала она. – О, я должна найти Нэнси!»

Вспомнив про дверь в проходе, Джорджи снова ощупью спустилась вниз и дошла до двери. Под её рукой дверь плавно открылась.

Джорджи ничего не видела, потому что в комнате было темно, но она почувствовала странный сладкий запах. Вдохнув, девушка почувствовала головокружение.

«Нэнси почувствовала то же самое перед тем, как уснула на утёсе! – вспомнила Джорджи. – Меня одурманили!»

Из последних сил Джорджи плотно закрыла дверь. Она чувствовала себя такой слабой, что едва могла идти. Только благодаря силе воли девушка смогла миновать проход и подняться по лестнице к запертой двери. Упав на пол, она прижалась к щели под дверью и стала жадно, большими глотками, втягивать чистый воздух.

Джорджи сразу стало лучше. Затем, когда она осознала, что едва не отравилась, её охватила паника при мысли о Нэнси.

«Я должна что-то сделать! – в отчаянии думала Джорджи. – Но что? Ох, почему Неда всё ещё нет?»

А в этот момент Нэнси действительно нуждалась в помощи. Оставив Джорджи, она подошла к закрытой двери в коридоре и осторожно открыла её.

В комнате горел тусклый свет, освещая странную обстановку. Полки вдоль стен были заполнены бутылками, флаконами и колбами с цветной жидкостью. Здесь находилось невероятное количество духов, помады и пудры.

«Косметическая фабрика!» – взволнованно подумала Нэнси, закрывая дверь. Её взгляд устремился на стол, на котором лежали разбросанные этикетки «Моё сердце» и более новые «Сладкий звон».