— С удовольствием, Ваше Величество. Надеюсь, он бесплатный.

Князь усмехнулся, но ничего не ответил. Очень хотел Марат, судя по его лицу, но сдержался. Ведь ему Святослав приказал не собачиться. Я небрежным жестом руки проводил его, мол, давай быстрее. Судя по красному лицу Башки, ему это очень не понравилось. Не то что я смерть как хотел кого-нибудь выбесить. Но уже понятно, что с этим рубежником мы друзьями не станем. А мне как-то нравилось, когда все происходит открыто. Честнее так, что ли.

В ожидании чая, я снял куртку, положил ее на диван, а сам сел за стол. Если честно, меньше всего мне нравилось здесь быть. Однако я не торопился начать разговор. Мне нельзя показывать, что я тоже заинтересован в этой беседе.

— У тебя даже нет никаких вопросов? — спросил Святослав.

— Масса. Только мне почему-то кажется, что вы не будете на них отвечать. Поэтому я посижу и подожду, пока вы, Ваше Величество, сами скажете, что вам от меня нужно.

— Хорошо. Мне нужно, чтобы ты выполнил поручение.

— Поручение? — я сделал удивленный вид. — И я, наверное, должен быть очень в этом заинтересован?

— У тебя есть какие-то вопросы к нашей предыдущей сделке? — в глазах Великого Князя мелькнула сталь.

Я подавил в себе желание ответить честно. Спокойно, Мотя, спокойно. Гордые и самолюбивые умирают первыми. Тебе же этот говнюк еще нужен.

— Никаких. Все было исполнено согласно букве наших договоренностей. Я действительно… взял любой артефакт.

— Я тоже так считаю, — спокойно ответил Великий Князь. — И теперь подготовил новое поручение.

— Которое опять никто не может выполнить, Ваше Величество?

Я понимал, что чуток не соблюдаю субординацию. Порой даже говорю какие-то дерзкие вещи. И чтобы сгладить эффект от собственной наглости, в конце добавлял «Ваше Величество». Пока вроде прокатывало.

Святослав улыбнулся, но не ответил. Он постучал пальцем по столу, словно что-то серьезно обдумывая, а затем внимательно поглядел на меня.

— А что, если так?

— А что, если я не захочу выполнять это поручение, Ваше Величество? Прикажете мне пойти на верную смерть?

— Разве я могу такое приказать, Матвей? У нас же не средневековье. Глупо требовать от человека то, чего он не может сделать. Но вот если может…

— Ваше Величество, давайте не будем ходить вокруг да около.

— Хорошо. Признаться, когда выборгский воевода писал, что ты влипаешь в разного рода неприятности и суешь свой длинный нос куда не надо, я не придал этому особого внимания. Но теперь…

Вот на этих словах мне стало как-то не очень хорошо. Сказать начистоту, прям откровенно хреново. Может, пронесет?

— Ты нашел и лично убил нечисть, которая покушалась на твоего беса. Потом отправился в гости к волотам. Сам не зная того, что уже начал заниматься моим поручением.

Ну конечно, пронесет! У кого-то другого, с нормальным ангелом-хранителем, может, и был бы шанс. У меня — никакого. Давай, Святослав, ломай меня полностью.

— Мне нужно, чтобы ты освободил пещеру от Хтони.

— В смысле, убил эту непонятную хрень, с которой не справилась великая соблазнительница и волоты?

— У суккубы вроде был план, — пожал плечами Великий Князь. — Вдруг он сработает?

Ага. Госпожа Мария говорила что-то о соединении двух хистов, видимо, имела в виду свой и Аленин. Что тогда будет, оставалось загадкой. Она станет невосприимчива к ужасу, который нагоняет Хтонь? Будет ли тогда работать ее промысел? Судя по всему, именно на это и делала ставку суккуба. Очаровать тварь. В любом случае, теперь мы этого не узнаем. Госпожа к успеху шла, не фартануло, не свезло.