Джессика взяла у него колечко и камешек и стукнула ими друг о дружку.

‑ Сильнее.

Джессика крепко сжала в одной руке камешек и изо всех сил ударила по нему металлическим колечком.

Вспыхнула искра ‑ ярко‑красная на синем фоне.

‑ Вот это да! ‑ восхитилась Десс. ‑ Видели, какого цвета была искра?

Джессика вопросительно глянула на Рекса. Она особого восторга не испытала.

А Рекс стоял, изумленно вытаращив глаза.

‑ Огонь, ‑ вымолвил он.

‑ Да, но искрами войско врагов не остановишь, ‑ рассудительно заметил Джонатан. ‑ Нам нужно разжечь пламя.

Десс кивнула.

‑ Жалко, что тут нет растопки. Хотя бы бумага есть у кого‑нибудь?

Джессика вытащила из кармана карту, нарисованную Десс, ‑ ту самую, по которой ей следовало добраться до Змеиной ямы.

‑ Я подожгу эту бумажку. А вы постарайтесь найти еще что‑нибудь, что горит.

Она опустилась на колени, положила листок с картой на землю, положила рядом камешек, прижала его покрепче и ударила по нему стальным колечком.

Вылетело несколько искорок, но они отлетели от бумаги без каких‑либо последствий.

В вышине послышался душераздирающий крик. Джессика подняла голову. Прямо над ними кружил темняк, рискнувший подлететь к постепенно гаснущему куполу. Голубые зигзаги молний устремились к нему и заставили его подняться выше. Однако чудовище снова пошло на снижение. Оно продолжало испытывать оборону полуночников на прочность. Похоже, высекаемые Джессикой искры приводили его в неистовство.

‑ Попробуй еще разок, ‑ посоветовала Джессике Десс.

Джессика повернула камешек по‑другому ‑ так, чтобы угол атаки стал более острым. Но она промахнулась и задела камень костяшками пальцев. В итоге она пребольно ушибла руку, а камень только глубже загнала в песок.

Джессика вынула камешек из песка и снова стукнула по нему колечком. Искры не вылетали. Ушибленные костяшки залило кровью, порезанная подушечка пальца разболелась и пульсировала в такт с биением сердца.

Ничего не получалось.

‑ Скоро окончится полночь? ‑ тихо спросил Джонатан.

‑ Не так уж скоро, ‑ ответила ему Десс.

Джессика продолжала упрямо колотить колечком по камешку. Вылетело еще несколько искорок, но бумага не загорелась.

‑ Ничего не выходит, ‑ упавшим голосом проговорила она. ‑ Может быть, лучше камешком о камешек?

‑ Вот, возьми.

Джонатан опустился на колени рядом с ней и подал ей другой камешек. Джесс ударила по нему первым камнем.

Ничего.

Она взглянула на часы. До конца потайного часа оставалось двадцать минут. Оборонительные молнии слабели на глазах.

‑ Джессика.

‑ Я пытаюсь, Джонатан.

‑ Твои часы.

‑ Что ‑ «мои часы»?

Он указал на ее часы.

‑ Они идут.

Джессика недоверчиво посмотрела на него. Она только теперь осознала, что раньше не надевала часы при наступлении времени синевы. Она всегда снимала их, когда ложилась спать.

‑ Твои часы идут, ‑ повторил Джонатан, ‑ и они электронные, а не механические.

‑ А вот и они, ‑ прошептала Десс.

Джессика запрокинула голову, посмотрела на небо. Круг голубого пламени вокруг Змеиной ямы угас. Прямо над головами пятерых полуночников стояла темная луна. Темняк опасливо опускался все ниже. Он с такой силой размахивал крыльями, что от земли поднимался песок.

‑ Джессика, ‑ тихо проговорил Рекс. ‑ Огонь нужен нам немедленно.

Джессика снова сжала в руках камешки, но помедлила.

Она вспомнила строящееся здание на территории «Эрспейс Оклахома», где они с Джонатаном в прошлые выходные спасались от темняков. Когда Джессика проезжала мимо этой стройки с Констанцей сегодня, все здание было освещено. Видимо, лампы там горели каждую ночь. Всю ночь напролет.

‑ Джессика…

Со всех сторон доносилось шуршание.