‑ Значит, этот камень ‑ как монитор компьютера, ‑ проговорила Джессика.

Мелисса фыркнула, а Рекс снова кивнул.

‑ Да. Правда, его нельзя заставить показать тебе то, что ты хочешь увидеть. Он показывает лишь то, что сам захочет показать.

‑ Если только не попросишь его очень‑очень вежливо, ‑ добавила Мелисса.

Она достала из кармана куртки черный бархатный чехол, а из чехла ‑ нож.

Джессика сглотнула подступивший к горлу ком.

‑ А кстати, как он работает, этот камень?

‑ Камню нужно попробовать тебя на вкус, ‑ ответила Мелисса.

‑ На вкус… ‑ растерянно пробормотала Джессика. ‑ Он что же, руку мне лизнет?

Мелисса снова улыбнулась:

‑ Скорее укусит, чем лизнет.

Рекс повернулся к Мелиссе и взял у нее нож.

‑ Прекрати, Мелисса. Не стоит слишком долго об этом говорить.

Он подошел к Джессике.

‑ Нужно всего несколько капель крови.

Джессика попятилась.

‑ Вы про кровь мне ничего не говорили!

‑ Из кончика пальца. Это же совсем не больно.

Джессика сжала руки в кулаки.

‑ Да ладно тебе, Джесс, ‑ стала уговаривать ее Мелисса. ‑ Разве ты никогда ни с кем не заключала союз? Кровные сестры или еще что‑нибудь в этом духе… Не клялась на крови?

‑ Да нет, вообще‑то. Если что, я обычно крещусь.

Рекс кивнул:

‑ Между прочим, клятва на крови предшествовала крестному знамению. В древние времена пользовались ножом.

‑ И выражение «чтоб я сдох» тогда имело намного более буквальное значение.

‑ Сейчас не древние времена, ‑ покачала головой Джессика. ‑ И помирать я не очень‑то собираюсь.

‑ Что, ты такая трусиха? Боишься пальчик уколоть? ‑ издевательским тоном осведомилась Мелисса.

Джессика сдвинула брови. После всего, что ей довелось пережить этой ночью, никто не смел называть ее трусихой. Во всяком случае ‑ не Мелисса.

‑ Ладно, ‑ стиснув зубы, проговорила она и вздохнула. ‑ Давай нож.

‑ Нужно, чтобы кровь собралась вот здесь, ‑ сказал Рекс и указал на маленькую ямку в каменной полочке, не больше наперстка.

Джессика осмотрела нож.

‑ Он чистый?

‑ Абсолютно. Ничто из полночного мира никогда не прикаса…

‑ Я не в этом смысле спрашиваю, ‑ прервала Рекса Джесс, постаравшись не сделать круглые глаза. ‑ Я в смысле стерильности.

Рекс улыбнулся:

‑ А ты понюхай его.

Джессика понюхала лезвие ножа и уловила легкий запах технического спирта.

‑ Только осторожно, ладно? ‑ попросил ее Рекс. ‑ Нам нужно всего несколько капель.

‑ Нет проблем, ‑ храбро ответила Джессика.

Она взглянула на собственную левую руку и сжала в кулак все пальцы кроме безымянного.

Нож сверкнул, озаренный светом темной луны. На лезвии были проштампованы крошечные буковки: «Нержавеющая сталь».

‑ Ладно, ‑ пробормотала Джессика и собралась с храбростью.

‑ Может быть, ты хочешь, чтобы это сделал…

‑ Нет!

Джессика не дала Рексу договорить.

Она облизнула пересохшие губы, скрипнула зубами и провела краем лезвия по кончику пальца. Даже при синем полночном свете кровь оказалась ярко‑алой.

‑ Не трать ее понапрасну, ‑ посоветовала Мелисса.

‑ Не бойся, хватит, ‑ процедила сквозь зубы Джессика.

Она поднесла руку к каменной полочке и стала смотреть за тем, как на кончике пальца постепенно собирается капля. Капля набухла, мгновение повисела и упала в каменную ямку.

Из глубины камня послышалось шипение. Джессика отдернула руку.

‑ Еще, ‑ сказал Рекс.

Джессика осторожно вытянула руку. Еще одна капля ее крови упала в ямку.