Итак, храм стал местом пребывания бога. Но бога надо было кормить. Кормление выражалось в регулярном совершении жертвоприношений.

Кстати

Система жертвоприношений в каждой из религий, как правило, соответствовала имущественным отношениям, которые существовали в реальной жизни. Жертвы могли быть кровавые и бескровные, животные и растительные. То есть божество могли кормить мясом, хлебом, вином, кровью, маслом и т. д.

В Древнем Египте три раза в день приносили курительную жертву солнцу: при восходе солнца сжигалась смола, в полдень – мирра, а на закате – куфи. Этот обычай существовал и у семитских племён.

Между прочим

В древнеизраильских памятниках до нас дошли рецепты составления таких курений. Сам процесс курительной жертвы происходил так: жрецы, каждый с курильницей, подходили к алтарю, обложенному золотом. Остановившись перед завесой ковчега, жрецы непрерывно воскуряли фимиам перед лицом бога. По преданию, самое огромное количество ароматических веществ сжигали халдеи в Вавилоне во время праздника Ваала.

Распространено было кормление божества кровью. Особенно усердствовали в этом греки. Даже легендарный Одиссей убедился, что души мёртвых в загробном мире преображаются, вкусив крови.

Финикийский бог солнца и огня Молох был большим любителем крови. Медной статуе этого бога, имевшей форму быка, в огромном количестве приносили человеческие жертвы – как взрослых, так и детей.

Жертвоприношение

Жертвоприношения бывали регулярные – в определённые дни, недели, годы – и в особых случаях: в знак благодарности за победу в войне, с просьбой о победе, о предотвращение таких бед, как засуха, эпидемия и т. п. Нередко в жертву Молоху приносились целые толпы пленных. Известно, что Ганнибал однажды истребил таким образом за один раз три тысячи врагов. В жертву ненасытному божеству отдавались не только чужеземцы, но и соплеменники.

Практиковали человеческие жертвоприношения вавилоняне и галлы.

Между прочим

Вавилоняне приносили человеческие жертвы Андрамелеху и Анаммелеху в Сипаре.

Немало дней в году вавилонская «звездная религия» отводила для принесения жертв богу Луны Син и его жене или любовнице Иштар.

Особое место в системе человеческих жертвоприношений занимали убийства людей в процессе погребальных обрядов.

Известно, что любая жертва только тогда оправданна, когда достигает цели. Древние об этом хорошо знали. Поэтому жертвователи прибегали к средствам, рассчитанным на то, чтобы обратить на себя внимание божества: выкрикивали молитвенные формулы, шумели у алтаря, устраивали пляски, порой истязали себя до крови.

Древние боги, как и люди, нуждались не только в хлебе, но и в зрелищах. Поэтому религиозный культ стал включать в себя не только действия, обеспечивавшие божеству физическое благополучие и комфорт, но и зрелищные мероприятия – торжественные процессии, театрализованные представления и прочие.

Богиня Иштар

Воздавая культ божеству, верующий был уверен, что стал к нему намного ближе. Эта близость была нужна, чтобы ощущать божество как существо не только дружественное, но и родственное.

Жречество

Общественное и социальное развитие несли с собой многие изменения. В том числе и системы общения человека с высшими существами. Церемония служения богу всё более усложнялась. Не каждый человек был способен провести её. В результате образовалось специальное объединение людей, посвятивших себя этой деятельности. На смену первобытным колдунам и шаманам пришли жрецы.

Почти сразу жречество стало замкнутым, иерархически организованным сословием.

Историческая справка

Жрец, жрица – языческие священнослужители, которые профессионально занимались отправлением культов в домонотеистических религиях.