Историческая справка

Жрец, жрица – языческие священнослужители, которые профессионально занимались отправлением культов в домонотеистических религиях.

Жрецы почитались как посредники в общении людей с миром богов и духов.

Жреческое сословие в Египте складывалось в период Среднего царства. Именно тогда произошло усложнение всей культовой системы.

Сила жреца, как человека, знающего и умеющего применять магию, считалась почти безграничной. Можно представить себе, какими богатствами владели храмы, прочитав папирус, изготовленный ко дню похорон Рамсеса III. Это было в конце Нового царства. К этому времени в собственности храмов были 103 175 человек. Жрецы владели 490 386 головами скота, 88 кораблями, около 15 % земли, годной для сельскохозяйственной обработки. Храмам принадлежали ряд городов в Сирии и Нубии.

А вот в Вавилоне жрецы делились на тридцать с лишним разрядов. Каждый разряд специализировался по тем или иным культовым функциям. Жрецы одного разряда занимались прорицательством, другого – заклинательством и т. д. Профессия жрецов была наследственной.

Помимо жрецов исполнять некоторые культовые функции имели право лишь цари. Жрецам в Вавилоне не было чуждо материальное благополучие. Наибольшее количество обрабатываемой земли в Вавилонии принадлежало храмам. Эти земли приносили самый большой доход.

Вавилон

Профессиональные жрецы у кельтов назывались друидами. Слово «друид» происходит от слова dru – дуб. Поэтому многие обряды были приурочены к почитанию священного дуба. Друиды составляли наряду со светской аристократией влиятельнейшую верхушку кельтских племен. Авторитет друидов был очень велик: недаром кельтскую религию часто называют друидизмом. Они осуществляли жертвоприношения, гадали, были колдунами-заклинателями, знахарями-врачевателями, хранителями тайных знаний. Помимо богов кельты верили в многочисленных духов, фей, эльфов, чудовищ, обожествляли деревья, источники, камни.

Друиды имели свою межплеменную организацию, которая охватывала территорию всей Галлии. Раз в год они собирались на совещание. Именно на таких совещаниях они из своей среды выбирали верховного жреца, должность которого была пожизненной.

Всякий, кто хотел стать друидом, проходил длительную и трудную подготовку, которая зачастую растягивалась на двадцать лет. Кандидат изучал жреческую мудрость, заучивал множество религиозных гимнов и заклинаний. Друидами могли быть и женщины. До сих пор считается, что друиды обладали магическими знаниями и знали множество таинственных обрядов. Одним из самых таинственных у друидов считался обряд срезания ветви омелы. Друиды почитали омелу и называли «всеизлечивающей». Обряд совершался золотым серпом в полнолуние. Жрец был облачён в белую одежду. Никто из посторонних не смел присутствовать при этом обряде.

В истории человечества жрецы сыграли особую роль. Они внесли огромный вклад в развитие науки и культуры. Одним из важных направлений деятельности жрецов была астрономия. На крышах семибашенных ассиро-вавилонских храмов оборудовались обсерватории. Постоянно вели астрономические наблюдения жрецы Египта, Греции и Рима.

Друид

Накоплению медицинских знаний способствовала активная лечебная деятельность жрецов. До наших дней сохранилось много своеобразных рецептов для профилактики болезней – руководства для предотвращения или удаления зла.

Заклинания и заговоры, составленные жрецами должны были влиять на состояние здоровья больных. Они сопровождались применением лекарственных трав, омовениями, окуриваниями.

Общеизвестны достижения египетской медицины. Больших успехов достигла у египтян и вавилонян хирургия, основанная на изучении анатомии человеческого организма. Вавилонские врачи, как пишет Геродот, умели снимать бельмо с глаза и лечить зубы. Интересно, что египтяне и вавилоняне органом разума считали сердце, а о роли мозга ещё ничего не знали.