Джастин направил своего двойника вниз по ступенькам, подошел к столу и сел напротив. Джастин в реальном времени не забывал при этом следить, чтобы преподаватель не застукал его играющим в запрещенную игру в обеденный перерыв.

– Получил твое сообщение, – напечатал он.

– Я так и поняла, – ответила она.

– Ты нашла какую‑нибудь информацию о Койне? Если нашла, то почему не отправила ее по электронке?

– Да ну! Электронная почта – скучная форма связи реального мира. Я же «реалистка», не забыл? Так я и играю. Ради этого я и играю. Этот мир для меня такой же реальный, как тот. Если мы договорились о чем‑то в «Теневом мире», то и встречаться по этому поводу должны там же. И разговаривать.

– Ладно.

– Короче, новости грандиозные. Возможно, ты прав насчет этого Койна.

– В каком смысле прав? – написал Джастин. Он не припоминал, чтобы рассказывал Сэлли о том, почему его интересует Койн.

– Я проверила статистику «Теневого мира». Он играет, и очень серьезно.

Изо всех сил стараясь не выдать своего изумления и не привлечь внимания преподавательницы, Джастин напечатал:

– Я хотел, чтобы ты проверила его в реальном мире!

– Правда? А я решила, ты подозреваешь его в том, что он и есть сетевой убийца. Во время нашего последнего разговора – ну, ты помнишь – ты все уговаривал меня провести расследование в игровом пространстве.

– Да, но к Койну это не имеет никакого отношения.

– Вот тут ты не прав.

– Что ты имеешь в виду?

– Статистику. Я получила ее в компании «ТироСофт», создавшей игру.

– Как тебе это удалось?

– Они делятся демографической информацией с потенциальными рекламодателями. Я позвонила им и сказала, что работаю в «Трибьюн». Парень, с которым я беседовала, решил, что я из отдела маркетинга.

– Надеюсь, ты не стала упоминать Койна?

– Что же ты думаешь, я совсем на хитрости не способна? Я запросила статистику игроков‑владельцев платиновых кредиток «Америкэн‑экспресс», проживающих в центре Чикаго. Мне прислали файл.

– И что в нем было?

– Это просто «запрещено цензурой»! Они прислали табличку с фамилиями, адресами и примерным уровнем дохода игроков. Еще там приводится информация о том, как подолгу они играют и когда выходят в сеть. То есть тебе дают возможность направлять рассылки отдельным игрокам или группам непосредственно внутри игры. Жуткая вещь. Прямо хоть бросай играть.

– Ну же, рассказывай, что удалось выяснить?

– Сейчас. Итак, Койн играет в основном ночью или рано утром. Я сопоставила дни, когда он был в сети, с днями, когда совершались убийства девушек. Угадай, что оказалось? Семнадцать раз из двадцати трех он был в сети. И время – три утра, четыре утра. Всегда в темное время суток.

Джастин на несколько минут умолк, и его двойник начал механически кивать головой – такая функция существовала в программе для того, чтобы персонаж казался одушевленным, даже когда игрок не дотрагивается до клавиатуры. В конце концов Сэлли спросила:

– Джастин, так что?

– Я думаю. В этом файле от «ТироСофт» ничего не говорилось о том, чем он занимался и где был внутри игры?

– Нет. Это не разглашается. Если тебя не видел никто из игроков, тебя невозможно отследить. «ТироСофт» не фиксирует твои действия.