– Я думал, ты готовишься к поездке, мой принц, – сказал Рэми.

– А что к ней готовиться? За всем следят харибы и слуги, нам… нам в таких делах лучше слушаться и не мешать. Все еще боишься выезда в Виссавию?

Дивный вопрос. Дивным, пожалуй, будет и ответ.

– Нет, мой принц.

И в самом деле не боится. Да и боялся ли когда нибудь всерьез? Не самой Виссавии Рэми боялся, своего разочарования. Полного крушения детских воспоминаний, теплых, пронзенных светом. И… мучительно сладостной власти магии. Другой магии… не кассийской. Более мягкой, ласковой. Более… близкой.

Но Рэми не быть вождем Виссавии. Дядя женится, у Калинки родится наследник, и Рэми, наконец то, будет свободен от навязанных ему обязательств. Еще немного… еще чуточку…

Журчание фонтана успокаивало, мягкий солнечный свет, запах лип, дарили умиротворение, и Рэми даже не вздрогнул, почувствовав на плече руку принца.

– Прости, – сказал вдруг Миранис. – Только слушая твой разговор с хранительницей, я понял… насколько заплутал в лабиринте своих страхов. А ведь еще совсем недавно было не так. И когда я тебя в первый раз встретил в том лесу, когда ты мне в первый раз спас жизнь, когда мы побратались, я уже знал, что ты будешь моей опорой, моим другом, которому я могу доверять. Прости, что я об этом забыл… прости, что дал играть со своим разумом.

Какой то он другой… сегодня они все, наверное, другие. Искренние. И Рэми обернулся, искренне улыбнулся своему принцу, положил на миг свою руку на его, даруя магией успокоение и шагнул к перилам, за которыми спало лесное озерко.

Там, где то в глубине, живет русалка… там, густых прибрежных зарослях, скрываются магические твари Мираниса и Тисмена. И вчера этот мир казался своим, так почему же сегодня кажется, что Рэми со всем этим… прощается?

Какое горькое и, увы, правдивое слово… он пришел сюда проститься.

– Я тоже виноват, мой принц, – ответил Рэми. – Я дал тебе сойти с ума. Я, носитель Аши, позволил окутать тебя чужой ложью.

        Именно, что позволил.      

Рэми скользнул взглядом по чуть тронутой ветерком глади, не зная, радоваться или нет. Он вновь слышит Аши… может, все же растворить его в себе? Заставить замолчать?

        Ты на самом деле этого хочешь?      

Нет, не хотел. Был бы Аши рядом, помогал бы своими советами, наверное, всего этого не было бы. Ни этой нелепой смерти, ни этой нелепой ссоры с принцем. Боги, ну кому это на самом деле нужно? У них врагов не хватает, что они пошли друг против друга…

        И действительно… но Миранис ведь виноват гораздо больше тебя. Он впустил в свое сердце тьму.      

А Рэми не впустил? Не позволил гневу, обиде, боли затмить себе разум? Телохранители были правы, надо было сразу всыпать принцу. Надо было пойти за помощью, надо было вразумить Мира. Ведь, боги, это же друг, брат…

        Надо было, но это уже в прошлом, Рэми. Ты же знаешь, что в прошлом. Вы все поняли. Вам пора идти дальше.       

Только вот куда идти? Как спастись? Спасти Мираниса от Алкадия? Как спасти себя от тяжести обиды на Виссавию? На дядю? Боги, как?

– Почему мне кажется, что я со всем этим прощаюсь? – спросил вдруг Рэми. И за спиной раздался горький смешок.