— Смириться с этим? Как это сделал ты! Я рожден, чтобы отдавать приказы, а не подчиняться им. Коли на то пошло, я родился, чтобы руководить, а не заниматься физическим трудом.

— Твое общественное положение ничего не значит после смерти, так что заткнись и копай быстрее, — приказал Баден, закрепив толстую ветку дерева в отверстии, которое Кронос создал.

Они проделывали это на протяжении нескольких часов… может дней. Здесь время течет иначе. Прошлое и будущее уже давно столкнулись с настоящим.

Одно за другим они заточили бесчисленное количество копий, обернули каждое кровавыми виноградными лозами, Баден умирал восемь раз в процессе, и разместили оружие по периметру тумана.

Он вздрогнул, вспоминая о своих смертях. Кровавые виноградные лозы росли вдоль дальнего края реальности, защищенные ядовитой листвой, поэтому никто в здравом уме не решится подойти.

Он и Пандора ошиблись однажды, и то случайно.

Боль, которую вызывал яд… не похожа ни на что, испытанное им ранее в своей жизни или других. И она продолжалась. Устойчивая пульсация мучила в течение нескольких лет.

Возвращаться было глупо… и умно. Ему пришлось пережить еще одно отравление… и терпеть его.

«Это того стоит», — напомнил он себе.

У него был план. Он…

Боль усилилась, от чего выступил пот, и мускулы сжались вокруг костей, даже повреждая некоторые. Его легкие накрыла судорога, прерывая поступление воздуха. Перед глазами потемнело. Но также быстро как началась пульсация, она прекратилась.

Придет еще одна волна, и скоро.

— Поторопись, — рявкнул он. Они почти закончили, но «почти» не считается.

— Сам поторопись, — бросил Кронос.

— Девушки придут в любой момент. — Ранее утром ему удалось столкнуть их обеих в яму. Но вскоре они выберутся оттуда. Как всегда. И тогда придут сюда. Они хотели знать, где пропадал Баден, поэтому могли требовать мести. — А раз ты слабый боец, мне нужна вся помощь, какую могу получить.

Кронос направил на него копье.

— Скажешь еще что-нибудь подобное и лишишься языка.

— О, нет. Не надо. Что угодно только не это. — Баден закатил глаза. — Ты же знаешь, что просто вырастет еще один, правда? И это при условии, что ты победишь меня. Чего не произойдет. Пока я сидел в тюрьме, то наблюдал, как великие воины жили и умирали. Я учился на их ошибках. Затем, после того как сбежал, стал наблюдать за тобой. И теперь знаю твои сильные и слабые стороны лучше тебя.

— У меня нет недостатков, — отрезал бывший король и отошел, чтобы Баден смог расположить предпоследнее копье в одной из ямок.

Вместо этого Баден пронзил оружием грудь Кроноса. Мужчина уставился на него, открывая и закрывая рот, пытаясь говорить. К черту альянсы. Он поступит по-своему.

— Знаешь в чем твоя ошибка? — небрежно спросил Баден. Он воткнул другой конец копья в землю, поднимая на нем Кроноса и оставив того болтаться. — Ты позволил себе отвлечься.

— Могу сказать тоже самое о тебе.

Голос раздался позади него. И говорящий не знал, что Баден тянулся к другому копью все то время, пока насмехался над Кроносом.

Затем развернулся и метнул оружие в женщину, прерывая ее на полуслове.

Он ни на секунду не терял концентрации.

Удар отбрасывал ее назад… назад… пока копье не пришпилило ее к стволу дерева, не давая уйти.

Как и Кронос, Рея с трудом переносила шок.

Баден холодно улыбнулся, когда Пандора вышла из тени и встала рядом с бывшей королевой.

— Впечатляет, — произнесла она.

Он знал, что комплимент искренний, и склонил голову в ответ.